كشف مسؤولو برنامج الفضاء الصيني أن بذور قطن حملها مسبار «تشانج إي 4» إلى الجانب الخفي من القمر نبتت في التراب القمري، وذلك للمرة الأولى في التاريخ. وأضاف المسؤولون أن هذا الإنجاز قد يساعد في تأسيس أول مستوطنة بشرية في القمر. وأظهرت صورة نشرتها أمس الإدارة الصينية الوطنية للفضاء نبتات القطن وغيرها من النباتات وهي تنمو على سطح القمر. وأعلن ليو هانلونج، المسؤول عن التجربة، أن بذور القطن كانت أول البذور التي تنبت، ولكن فريقه لا يمكنه تحديد موعد حدوث ذلك بشكل دقيق. وقال: بالإضافة إلى القطن، فإن بذور البطاطا واللفت تنمو هي الأخرى بشكل جيد. وقال شي جينجشين، كبير مصممي المشروع: أخذنا بعين الاعتبار إمكانية العيش في الفضاء في المستقبل، وتعلم كيفية نمو الكائنات في بيئة تتميز بضعف الجاذبية، الأمر الذي يسمح لنا بوضع حجر الأساس لتشييد قواعد فضائية في المستقبل. وأضاف أن الحاوية التي توجد فيها البذور مزودة بنظام سيطرة، يضمن بقاء درجة الحرارة داخله عند حوالي 25 درجة مئوية.