رغم تأهل فريقه إلى دور الثمانية في بطولة كأس آسيا 2019 لكرة القدم بالإمارات، يطالب البرتغالي كارلوس كيروش، المدير الفني للمنتخب الإيراني، لاعبيه، بتقديم مستويات أفضل. ويلتقي المنتخب الإيراني في دور الثمانية نظيره الصيني، بقيادة المدرب الإيطالي الشهير مارشيلو ليبي، المدير الفني السابق للمنتخب الإيطالي (الآزوري)، الفائز بلقب كأس العالم 2006 بألمانيا. وحذَّر كيروش، لاعبيه من حالة التسرع والرعونة، مؤكدًا أن عليهم التحلي بمزيد من الرصانة والتركيز أمام مرمى المنافسين؛ إذا أراد الفريق مواصلة مسيرته في البطولة. وقال كيروش، بعد الفوز على المنتخب العماني 2 / صفر في دور الستة عشر للبطولة: “لا يمكننا إهدار بعض الفرص التي سنحت لنا اليوم في هذه البطولة، نحتاج إلى اللعب بروح ونزعة قتالية.. الفرص التي صنعناها أمام عمان، كان يجب أن نهز منها الشباك”. وكان المنتخب العماني، قد أهدر ضربة جزاء في الدقيقة الثالثة من المباراة، ولكن المنتخب الإيراني استحق الفوز في اللقاء، وكان بإمكانه الفوز بحصيلة أكبر من الأهداف. ويحتاج الفريق الإيراني إلى استغلال أفضل للهجمات عندما يلتقي نظيره الصيني، بعد غدٍ الخميس، في أبوظبي بدور الثمانية للبطولة، وهي المباراة التي ينتظر أن تشهد صراعًا كبيرًا خارج الخطوط بين المدربين العريقين كيروش (65 عامًا)، وليبي (70 عامًا). ومن المؤكد أن المنتخب الصيني، بقيادة المدرب الإيطالي الشهري مارشيلو ليبي، لاحظ أداء المنتخب الإيراني، وسيعمل على إيجاد إجراءات مضادة مثلما نجح في قيادة فريقه لبلوغ دور الثمانية في البطولة الحالية، من خلال توجيهاته خارج الخطوط والتبديلات المؤثرة التي يجريها. وبعد الفوز على المنتخب التايلاندي في دور الستة عشر بالبطولة الحالية، قال ليبي: “لم نلعب بشكل جيد للغاية في الشوط الأول لأننا ارتكبنا أخطاء؛ ولكنني أشعر بسعادة بالغة لرد فعل لاعبي فريقي في الشوط الثاني.. سنحت لنا عدة فرص لتسجيل أهداف، وكان يجب أن نحرز مزيدًا من الأهداف”. ولم يسبق للمنتخب الصيني الفوز باللقب، لكنه وصل لنهائي البطولة في نسخة 2004، غير أنه لم يعيّن أحد أبرز المدربين في العالم ويمنحه راتبًا يجعله من أكبر مدربي العالم راتبًا؛ ليسقط عندما تصبح المواجهات قوية، ويخرج مبكرًا من البطولات.