اكتشف علماء حفريات في الصين لأقدم ثدييات معروفة يمكنها تسلق الأشجار وحفر جحورها، وتبين في الوقت ذاته أن الثدييات المبكرة كانت تتسم بالكثير من المميزات البيئية المتفردة، وفقا لما نشرته دورية ساينس العلمية، الخميس. وقال عالم الأحياء القديمة بجامعة شيكاغو جي-تشي لو :قبل عام 2000 كان يعتقد بصورة عامة أن ثدييات العصر الميزوزوي لا يمكنها أن تتنوع وتنتشر بدرجة كبيرة وسط المنظومة البيئية التي كانت تهيمن عليها الديناصورات. وأوضح أن هذا الاعتقاد زال بعد الاكتشافات التي ظهرت في السنوات الأخيرة لحفريات العديد من الثدييات التي تنتمي لحقبة الحياة الوسيطة، والتي كانت تنعم بخصائص عديدة منها السباحة، والعيش وسط الأشجار، وحفر جحورها. وأضاف لتبسيط الموضوع فإن أقاربنا الأباعد من الثدييات استكشفوا البيئات الملائمة التي كانت جد متنوعة ومثيرة مثلها مثل الكثير من مجموعات الثدييات الحديثة.