فتحت جائزة الملتقى للقصة القصيرة العربية أبواب الترشح لكتاب القصة العربية حول العالم، لدورتها الرابعة 2018 ــ 2019، ابتداء من أول يناير الماضي، وسيستمر استقبال الترشيحات عبر الموقع الإلكتروني للجائزة almultaqaprize.com حتى 31 مارس المقبل. وفي انطلاقة جديدة للجائزة، التي باتت تشكل واحدة من أهم الجوائز العربية، التي تعنى بفن القصة القصيرة العربية، وقعت الجائزة عقد تعاون جديد مع جامعة الشرق الأوسط الأميركية في الكويت AUM، وجرى تشكيل مجلس أمناء جديد للجائزة كالآتي: الأديب طالب الرفاعي رئيساً لمجلس الأمناء، وفهد العثمان نائبا للرئيس، طارق العثمان مقرراً للجائزة، وعضوية كل من: أ. د. سليمان الشطي، الأديبة ليلى العثمان، وليد النصف، محمد الشارخ، سليمان البسام، وليد العوضي، د. علي العنزي، صباح الريس، طلال الرميضي، هدى الشوا، وليال أبو سعد. داعم رئيسي وتعد جامعة الشرق الأوسط الأميركية في الكويت AUM الداعم الرئيسي والوحيد لجائزة الملتقى، واعتبر رئيس مجلس أمنائها، فهد العثمان، أن التعاون بين الجائزة والجامعة من أهم أوجه النشاط الإبداعي والثقافي، الذي تعتز الجامعة بالنهوض به اعترافا بمكانة الإبداع العربي، وجسر وصل مع المبدعين العرب حول العالم، ويمثل واحداً من أهم سبل التواصل الإبداعي والثقافي مع الآخر أينما كان عبر الترجمة، فالمجموعة القصصية الفائزة بالجائزة، تترجم إلى اللغة الإنكليزية، بالتعاون ما بين الناشر العربي ودار نشر أجنبية. وأشار العثمان إلى أن مجموعة الكاتب الفلسطيني مازن معروف «نكات للمسلحين» التي فازت بالجائزة في دورتها الأولى، ما زالت تحصد النجاح تلو الآخر بعد ترجمتها إلى اللغة الإنكليزية، مؤكدا ان جامعة AUM ستعمل جاهدة على وضع كل الإمكانات لتأكيد وزيادة حضور جائزة الملتقى عربيا وعالميا، مشيرا إلى اعتزاز الجامعة بمشاركة الجائزة ممثلا عن الكويت في منتدى الجوائز العربية الذي سيعقد اجتماعه المقبل في مارس بمدينة الرياض على هامش احتفال جائزة الملك فيصل العالمية بتوزيع جوائزها السنوية. تجويد الأداء وقد عقدت الجائزة اجتماع مجلس أمنائها الأول في مقر الملتقى الثقافي، وناقش الحضور أهم السبل الكفيلة بتجويد أداء الجائزة، ورفع شأنها على ساحة الجائزة العربية، خاصة أنها باتت تمثل مشاركة الكويت الأهم على مشهد الجوائز العربية. يشار إلى أن الجائزة ستغلق أبواب الترشيح للدورة الحالية في 31 مارس، وستتولى بعدها لجنة التحكيم مباشرة أعمالها لقراءة المجاميع القصصية المتسابقة، وستعلن عن قائمتها الطويلة مطلع أكتوبر المقبل، وتحتوي على 10 مجاميع قصصية، كما ستعلن عن قائمتها القصيرة (خمسة أعمال) بداية شهر نوفمبر، وتنظم احتفاليتها السنوية لتكريم الفائز على أرض الكويت في حرم AUM في الأسبوع الأول من ديسمبر المقبل، ويحصل الفائز الأول على مبلغ 20 ألف دولار بينما يحصل كل كاتب من كتاب القائمة القصيرة على 5 آلاف دولار إضافة إلى شهادة الجائزة ودرع التكريم.