أكدت دراسة علمية حديثة أجراها باحثون أستراليون أن الشعاب المرجانية تستغرق فترة زمنية تصل ما بين 9-12 عاماً، لتتخلص بشكل كلي تماماً من الاضطرابات البيئية واسعة النطاق في المياه والأضرار الناتجة عن العواصف، مثل ظاهرة الابيضاض. وتعد ظاهرة ابيضاض الشعاب المرجانية من أخطر التهديدات التي تواجه النظم البيئية والأكثر غنى وتنوعاً بيولوجياً على وجه هذا الكوكب، فهي لا تؤثر فقط على المرجان، بل يمتد أثرها ليشمل النظام البيئي بالكامل، وغالباً ما تحدث بسبب نفوق الكائنات الحية، أو الطحالب داخل تلك الشعاب، أو بسبب تغيرات في الظروف البيئية، مثل ارتفاع درجة حرارة البحر، فتتحول تلك الشعاب المرجانية للون الأبيض. ووفقاً للدراسة التي أجراها العلماء من جامعة ساوثرن كروس الأسترالية في أرخبيل ويست باسيفك بالاو بين أستراليا واليابان، فقد تمكنوا من جمع البيانات حول خصائص تلك الشعب المرجانية والمراقبة طويلة المدى لها، ووجدوا أن الشعب لم تتأثر بعوامل الاضطرابات البيئية واسعة النطاق لمدة 14 عاماً، كما أتاح لهم فرصة جديدة لتحديد كيفية تعافي الشعب المرجانية لفترة زمنية معينة.;