باتت مسألة إعلان فوز دولة الإمارات باستضافة النسخة السابعة عشر من كأس آسيا لكرة القدم مسألة وقت حيث سيتم الإعلان الرسمي في اجتماع المكتب التنفيذي للاتحاد الآسيوي لكرة القدم المقرر في العاصمة البحرينية المنامة في التاسع من مارس المقبل. وكشف مصدر مطلع في الاتحاد الاسيوي أن أمر الاستضافة حسم نهائياً، وأن الملف الإماراتي تفوق بوضوح على الملف الإيراني، بحسب تقرير لجنة التفتيش الموكلة اختيار البلد الذي سيستضيف النهائيات الآسيوية. وتشير المعلومات إلى أن الملف الإماراتي حاز على إعجاب القائمين على اللجنة، حيث توقف أفرادها على الإمكانات المتاحة في مجالات تطور البنى التحتية والنقل والمواصلات ووفرة المطارات ومقرات الإقامة وملاعب التدريب. وكانت الإمارات قد استضافت البطولة سابقاً عام 1996 حين وصل منتخبها آنذاك إلى المباراة النهائية وخسر أمام "الأخضر" السعودي بركلات الترجيح. وكان رئيس الاتحاد الآسيوي البحريني الشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة قد وصل إلى العاصمة القطرية الدوحة ليل الأحد الماضي بعد زيارة سريعة إلى الإمارات حيث التقى الشيخ هزاع بن زايد آل نهيان مستشار الأمن الوطني والرئيس الفخري لاتحاد الكرة في في أبوظبي بحضور رئيس الاتحاد الإماراتي للعبة يوسف السركال. وأشاد الشيخ هزاع خلال اللقاء بالدور الكبير الذي يقوم به الاتحاد الآسيوي برئاسة الشيخ سلمان بن إبراهيم الذي عمل على النهوض بمنظومة اللعبة في قارة آسيا محققاً في فترة وجيزة نجاحات لافتة. كما تمنى للشيخ سلمان كل التوفيق في الانتخابات الآسيوية المقبلة المقررة في 30 ابريل المقبل، مؤكداً دعم الإمارات لمسيرته في قيادة دفة التطوير بالاتحاد الآسيوي وتثمينها الجهود التي قام بها منذ توليه المسؤولية من واقع النجاحات التي تحققت في مجال اللعبة. وفي الشأن الانتخابي أيضا، يغلق باب الترشح في انتخابات الاتحاد الآسيوي يوم الجمعة المقبل حيث يرجح أن لا يترشح أحد في مواجهة الشيخ سلمان بن إبراهيم المتجه للفوز بالتزكية لولاية جديدة تستمر حتى عام 2019. وكانت الاتحاد القطري لكرة القدم أول من أعلن رسمياً عن ترشيح نائب الرئيس سعود المهندي لمنصبي نائب رئيس الاتحاد الآسيوي وعضو المكتب التنفيذي للفيفا، كما أعلن رئيس الاتحاد اللبناني هاشم حيدر ترشحه رسمياً لعضوية المكتب التنفيذي الآسيوي وينتظر أن تكر سبحة الترشيحات في اليومين المقبلين قبل إغلاق باب الترشيح حيث ينتظر أن تعلن الإمارات وعمان والسعودية عن مرشحيها، فيما أكدت فلسطين ترشيح سوزان شلبي للمقعد النسائي. وتشير المعلومات إلى أن العمل جار بجدية على تشكيل لائحة تزكية في انتخابات المكتب التنفيذي للاتحاد الآسيوي حيث يتولى رئيس المجلس الأولمبي الآسيوي الشيخ أحمد الفهد الدفع بهذا الاتجاه بعدما استضاف مؤخراً في الكويت اجتماعاً ضم العديد من الاتحادات الآسيوية بحضور رئيس الاتحاد الآسيوي الشيخ سلمان بن إبراهيم، وجرى البحث في التفاهم على الترشيحات المقبلة. وكان الشيخ أحمد الفهد قد أكد في حوار سابق أن "هناك رغبة لدى الأخوة السعوديين للاستمرار في الاتحاد.. والأشقاء في قطر أبدوا رغبة بالانضمام.. والبحرين موجودة بالفعل.. والعماني أبدى رغبة بالاستمرار، ونحن من طلبنا استمرار خالد البوسعيدي (رئيس الاتحاد العماني) لأنه يتواصل بشكل إيجابي مع الجميع، وقد أعاد بناء الكرة العمانية وأوجد لها هوية".