أكد السفير البريطاني لدى الكويت مايكل دافنبورت التزام بلاده بمواصلة تعزيز التعاون الدفاعي مع الكويت، لافتا الى أن بريطانيا وقفت دائما جنبا الى جنب مع الكويت في مواجهة التهديدات المشتركة على مدى عقود من الزمن. وقال دافنبورت، في مؤتمر صحافي، عقب تفقده للمدمرة البريطانية "إتش إم إس دراغون" الموجودة في ميناء الشويخ بالكويت، مساء أمس الأول، إن زيارة المدمرة للكويت ستساهم في تعزيز العلاقات الدفاعية القائمة بين البلدين منذ فترة طويلة. وأضاف أن "هذه الزيارة تأتي في اطار العلاقات الثنائية بين البلدين، لا سيما في النهج الدفاعي بالجانب الإقليمي"، مهنئا المسؤولين في المدمرة بالعمليات الناجحة جدا التي أجرتها في المنطقة، وعلى وجه الخصوص عمليات ضبط المخدرات. وحول ما إذا كان خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي سيؤثر على علاقتها بدول المنطقة، اكد دافنبورت لـ "كونا" أن هذه الخطوة لن يكون لها تأثير سلبي على علاقات بريطانيا مع الدول خارج الاتحاد الأوروبي. وأعرب عن تفاؤل بلاده إزاء علاقتها مع دول المنطقة، خاصة الكويت وسعيها لاقتناص كل فرصة للارتقاء بها، مردفا أننا "نتطلع الى تطوير التعاون مع الكويت في مجالات مثل التعليم والصحة والأمن السيبراني وأمن الطيران والتجارة". الكويت... المحطة الأخيرة من جانبه، قال قائد المدمرة مايكل كارتركين إن زيارة المدمرة للكويت هي المحطة الأخيرة لها في المنطقة قبل مغادرتها الى بريطانيا بعد 6 أشهر تقريبا من بقائها في المنطقة. وأضاف: "كان لدينا عدد من المهام، ونحن نركز الى حد كبير على توفير أمن بحري إقليمي من خلال العمل مع القوات البحرية في جميع الدول الأخرى". وأوضح أن مهمة المدمرة الرئيسة هي القيام بعمليات مكافحة المخدرات في بحر العرب، وحققت نجاحا كبيرا في هذا الصدد، إذ تم ضبط أكثر من 15 طنا من المخدرات التي كان يمكن أن تشق طريقها عبر اليمن وإفريقيا لتصل أخيرا الى أوروبا. وأضاف: "بعد 6 أشهر من العمليات الناجحة سنغادر الكويت ونعود الى بريطانيا، إذ سيتم استبدال مدمرتنا بمدمرة "إتش إم إس مونروز" التي ستتمركز في المنطقة بشكل دائم للأعوام الثلاثة القادمة لمواصلة العمل الذي قمنا به".