يحل العين في تمام الساعة السابعة والنصف بتوقيت أبوظبي، ضيفاً ثقيلاً على فريق استقلال طهران بملعب آزادي، في المباراة التي تقام في الجولة الثانية للمجموعة الثالثة، في إطار مشوار التحدي على لقب دوري أبطال آسيا، ويتطلع «زعيم الإمارات» إلى صناعة تاريخ جديد على صفحات مواجهاته القوية على حساب الأندية الإيرانية، خصوصاً أنه صاحب الأرقام القياسية في تفوقه على مر التاريخ أمام الفرق الإيرانية بجميع المواجهات، غير أن هناك تحدياً خاصاً بين العين والاستقلال؛ إذ يعتبر الأخير الفريق الإيراني الوحيد الذي يتفوق على العين في المواجهات المباشرة، بفارق فوز واحد فقط، ولكن العين هو صاحب فوز قياسي بسداسية تاريخية لا يزال ذكرها موجعاً لمشاعر وأذهان لاعبي ومشجعي الفريق الإيراني. ويسعى العين صاحب المركز الثالث على لائحة ترتيب المجموعة «الحديدية» إلى تعويض خسارته في الجولة الأولى أمام ضيفه الهلال السعودي بهدف دون رد، على حساب صاحب الأرض الإيراني وبين جماهيره، وتسجيل أول فوز على الاستقلال في طهران، سعياً لتعزيز حظوظه في المنافسة على إحدى بطاقتي التأهل لدور ال16 بأقوى بطولة في القارة الآسيوية. ولا يختلف حال الاستقلال كثيراً؛ إذ يرغب في تجاوز خسارته على يد الدحيل بنتيجة 3-صفر في الجولة الأولى من المسابقة، ولا يوجد أي خيار أمامه سوى الفوز؛ لتحسين موقعه على خريطة جدول ترتيب المجموعة. وتحمل مباراة اليوم بين الاستقلال والعين الرقم «8»، في تاريخ مواجهاتهما بمسابقة دوري أبطال آسيا لكرة القدم بالمسمى الجديد منذ انطلاقتها في عام 2003؛ إذ التقى الفريقان 7 مرات، فاز «الزعيم» في مواجهتين، وتعادل الفريقان في مثلهما، بينما سجل الفريق الإيراني الفوز ثلاث مرات، وأكبر نتيجة في تاريخ مواجهات الفريقين كانت لصالح العين الذي اكتسح الفريق الإيراني بنتيجة 6-1 في إياب الدور ثمن النهائي من مسابقة دوري الأبطال عام 2017. وقال الإسباني جاريدو، المدير الفني للعين، إن فريقه في درجة الجاهزية المطلوبة لمواجهة كل الظروف المحتملة على ملعب آزادي، أمام مستضيفه استقلال طهران، وقال: «المباراة مهمة جداً، وتجمع فريقين كبيرين في القارة، وعلى أحد أكبر ملاعب كرة القدم بالمنطقة، وسنخوض التحدي أمام 50 إلى 70 ألف مشجع، وفي اعتقادي أنه أمر محفز، ولكنه في نفس الوقت ليس بالسهل؛ لذلك لابد من الانسجام مع الأجواء سريعاً، وإظهار روح التحدي والقتال والتعامل بتركيز عالٍ منذ انطلاقة المواجهة، وحتى صافرة النهاية، وثقتي كبيرة في مقدرة العين على التعامل مع مثل تلك الظروف بالصورة المطلوبة، وتحقيق هدفه أمام المنافس، قياساً بشخصية الفريق القوية، وخبرة لاعبيه الكبيرة، وإمكانياتهم العالية». وحول الغيابات المتوقعة أمام فريق استقلال طهران، قال: «المؤكد أننا سنفتقد إلى جهود إسماعيل أحمد بسبب الإيقاف، إلى جانب كايو لوكاس، ومحمد عبدالرحمن بداعي الإصابة، بيد أن ثقتي كبيرة في التشكيلة التي سأدفع بها في مواجهة فريق استقلال طهران، وأتمنى أن نوفق في تحقيق هدفنا، والعودة إلى العين بالنقاط الثلاث، والكل مطالب بالقتال، واللعب من أجل الشعار بروح الفريق الواحد، والتعامل بتركيز عالٍ منذ البداية وحتى صافرة نهاية المباراة». وتعليقاً على خسارة فريقه في المواجهة الأولى أمام الهلال بدوري الأبطال، قال: «طوينا ملف مباراتنا أمام الهلال السعودي، وكل التركيز حالياً منصبّ على مواجهة الاستقلال في الجولة الثانية، وهدفنا حصد النقاط الثلاث؛ حتى نتمكن من تعزيز حظوظنا في حجز إحدى بطاقتي التأهل إلى المرحلة المقبلة من المسابقة، وفي اعتقادي أن العين قدم أداءً جيداً في تلك المباراة، بيد أننا كنا نحتاج إلى التوفيق، وترجمة الفرص التي تسنّت لنا أمام مرمى الفريق المنافس إلى أهداف».العين بالأبيض والاستقلال بالأزرقتقرر في الاجتماع الفني، أن يرتدي «الزعيم» القميص الأبيض المحدد بالألوان البنفسجية، بينما يرتدي الحارس الزي الأخضر الكامل. أما فريق الاستقلال، فقد تقرر أن يرتدي الزي الأزرق الكامل، في حين يظهر الحارس بالزي الأصفر الكامل. أما طاقم التحكيم العماني، فقد تقرر أن يرتدي في مباراة اليوم الزي الأسود الكامل.محمد فايز: «الزعيم» لا يخشى أي فريق في آسياأكد مدافع العين محمد فايز أن مهمة فريقه أمام «الاستقلال»، لن تكون سهلة، مبيناً أنهم جاؤوا إلى طهران من أجل الفوز والعودة للإمارات بالنقاط الثلاث، موضحاً: «ندرك جيداً ما المطلوب منا منذ بداية المباراة وحتى النهاية، لذلك سنعمل على إظهار روح القتال وسنتعامل بدرجة عالية من التركيز حتى نتمكن من تحقيق هدفنا وتعويض خسارتنا في الجولة الماضية». وعن توقعاته للمباراة في مواجهة نحو 70 ألف مشجع إيراني، قال: «نحن على معرفة بملعب آزادي وجمهور الفريق الإيراني، إذ سبق لنا وأن لعبنا هنا في أكثر من مناسبة وخرجنا بنتائج إيجابية، و«العين» لا يخشى أي فريق آسيوي، كوننا نمتلك الثقة والإمكانيات والخبرة المطلوبة لمواجهة كل التحديات، مع الاحترام للمنافس وجماهيره». ​صافرة عمانيةيدير المباراة طاقم تحكيم عماني بقيادة أحمد أبوبكر الكاف، «حكم الساحة»، يعاونه على الخطوط العامري أبوبكر سالم، «الحكم المساعد الأول»، وراشد حامد الغيثي، «الحكم المساعد الثاني»، إلى جانب عمر مبارك اليعقوبي، «حكماً رابعاً». في حين يراقبها الفيلبيني ريتشارد ديل فانسو، فيما يراقب الحكام السوري محمد باسل الحجار.