قد يبدو الأمر وكأنه مفارقة زمنية، إلا أن هناك إيقاعا يتعلق بسلالة حاكمة لنقل السلطة من عاهل إلى وريثه. يمكننا الحديث عن بريطانيا الفيكتورية، أو الفترة الإدواردية، وهذا يعيد إلى الأذهان صورا تخبرنا عن ذلك العصر. مثل هذه التقسيمات الزمنية تعسفية، إلا أنها تساعد بطريقة ما على فهم التاريخ. في نهاية هذا الشهر، ستخضع اليابان إلى مثل تغيير هذا العصر، عندما يتنازل الإمبراطور أكيهيتو عن العرش لابنه، ولي العهد ناروهيتو، الذي سيتولى عرش أقدم الأنظمة الملكية المستمرة في العالم. عهد كل إمبراطور يحدد حقبة في التقويم الياباني. حكم الإمبراطور أكيهيتو كان "هيسي". الأسبوع الماضي، كشفت اليابان أن عهد ناروهيتو سيعرف باسم "ريوا". للمرة الأولى على الإطلاق، يستمد الاسم من مصدر ياباني كلاسيكي بداً من مصدر صيني - وهو خطوة سياسية مميزة لرئيس الوزراء شينزو آبي - الترجمة الإنجليزية الرسمية لاسم "ريوا" هي "الانسجام الجميل"، وهي غير مثيرة للجدل بأي شكل من الأشكال. إنها لحظة طبيعية أن ننظر إلى الحقبة الماضية ونتطلع إلى الحقبة المقبلة. بإمكان اليابان النظر إلى حقبة هيسي بفخر، وحقبة ريوا بأمل. بدأت حقبة هيسي في كانون الثاني (يناير) من عام 1989، في ذروة الطفرة الاقتصادية المذهلة في اليابان. في غضون عام، انفجرت فقاعة سوق الأسهم، مسجلة بذلك بداية "العقد الضائع" في اليابان – فترة الانكماش والاضطراب المالي وتباطؤ النمو الاقتصادي. بالتالي، فإن حقبة هيسي بالنسبة لكثير من اليابانيين تعطي شعورا بالكآبة. في الظاهر، على الأقل، الأرقام تؤكد ذلك. في عام 1989، كان اقتصاد اليابان هو ثاني أكبر اقتصاد في العالم، حيث بلغ خمسي حجم الاقتصاد الأمريكي، وكان يسعى إلى سد الفجوة ما بينهما، بسرعة. الآن هو أصغر من اقتصاد الصين، الذي يبلغ ربع حجم الولايات المتحدة، بل ويتراجع. عندما بدأت حقبة هيسي، كان مؤشر نيكاي 225 أعلى من 31 ألف نقطة. اليوم يبلغ 18 ألف نقطة فقط. العقد الضائع كان قاسيا وكان معدل البطالة مرتفعا طيلة الفترة. كثير من الأرواح تدمرت بسبب الاقتصاد الضعيف. مثل هذه الإحصاءات تخفي التقدم العميق الذي حققته اليابان خلال حقبة هيسي. حصة الفرد من الناتج واكبت حصة الفرد الأوروبي. والأكثر أهمية من ذلك، أن اليابان كانت غنية في عام 1989 دون أن تكون متقدمة. صحيح أن الناس كانت لديهم سيارات فاخرة، لكنهم كانوا يعيشون في شقق صغيرة. ولم يكن هناك انتقال ديمقراطي للسلطة بعيدا عن الحزب الديمقراطي الليبرالي. والحياة كانت جهدا في المدرسة وامتحانات ثم الخدمة إما كموظف في مكتب أو زوجة. في حقبة هيسي، ازدهرت اليابان. كانت حقبة السلام. انتقلت السلطة عدة مرات. تشتهر اليابان بحماسها الثقافي وقوتها التكنولوجية، وليس لسلعها المصنعة الرخيصة فحسب. الحياة أقل صرامة بكثير. لا يزال أمام المرأة في مكان العمل شوط كبير لتقطعه، لكن رحلتها قد بدأت. تم إقرار الإصلاحات الليبرالية. في عام 1989، كانت هناك قواعد لا نهاية لها جعلت اليابان استثناء، وسلمت السلطة إلى مصالح خاصة. كثير من تلك القواعد اختفت الآن. ستكون حقبة ريوا بمنزلة تحد جديد. هنا تبرز ثلاث قضايا. الأولى هي مكان اليابان في العالم، العالق بين الولايات المتحدة والصين. ينبغي أن تسعى اليابان إلى تحقيق السلام الذي يتوافق مع الحرية والديمقراطية – من المحزن قضاء حقبة ريوا باعتبارها ملعبا للقوى العظمى. الثانية هي الهجرة. اختيار ما إذا كانت تريد أن تصبح متعددة الأعراق ومتعدة الثقافات، خيار يتعلق باليابان. على أنه ينبغي أن تتخذ القرار بوعي، وليس نتيجة عدم وجود موقف إيجابي. القضية الثالثة، التي تتضمن كلا من القضيتين الأخريين، هي العمر. اليابان في حقبة ريوا ستكون بلد كبار السن. العثور على طريقة لجعل الشباب يسلكون طريقا، ربما هي مهمة اليابان الأصعب والأكثر أهمية. مع ذلك، فإن اليابان لديها سجل تفتخر به: البلد الذي لطالما كان يتطلع إلى النماذج الأجنبية من أجل النجاح، أصبح نموذجا بحد ذاته، قد يحتذى به. فلتبدأ حقبة ريوا. إنشرها