أكد السفير السريلانكي في البحرين أ. ساج منديز أن حجم التبادل التجاري بين البحرين وسريلانكا الذي بلغ ما يقارب 49 مليون دولار، مازال أقل من مستوى العلاقات التي تربط البلدين، مؤكدا أهمية العمل المشترك لرفع حجم التجارة البينيّة بينهما.جاء ذلك في تصريحات لـ«الأيام» على هامش حملة الترويج الترويجية للسياحة في سريلانكا التي نظمت في البحرين مؤخرا جزءًا من حملة شملت مجموعة من الدول في منطقة الخليج والشرق الأوسط.وقال منديز إن المسؤولين الاقتصاديين في سريلانكا حريصون على زيادة التبادل التجاري مع البحرين، مشيرا إلى أن هناك محادثات تجرى حاليا وستتواصل مع غرفة التجارة والمسؤولين في البحرين؛ من أجل بحث الفرص الاستثمارية في البلدين وايجاد المزيد من سبل التعاون للوصول إلى الارقام التي تتماشى مع العلاقات الجيدة التي تربط بين البلدين.وأشار إلى أن أبرز الصادرات السريلانكية إلى البحرين تتمثل في بعض الادوات الكهربائية والاطعمة والفواكه والخضروات، فيما يأتي الالمنيوم في مقدمة الصادرات البحرينية إلى سريلانكا.من جانب آخر، قالت مدير التسويق في مكتب الترويج السياحي السريلانكي مادوبهاني بيريرا إن عدد الزائرين البحرينيين إلى سريلانكا في 2018 بلغ 3500 زائر، معربة عن املها في ارتفاع عدد الزائرين خلال العام الجاري إلى 10 آلاف زائر.وقالت بيريرا إن سريلانكا أصبحت وجهة سياحية عالمية لما تتمتع به من امكانات ومميزات طبيعية تجعلها منافسا سياحيا قويا، وإحدى أكثر الوجهات العالمية جذبا للسائحين، مضيفة أن سريلانكا استقبلت في العام الماضي ما يقارب 23 مليون زائر من مختلف دول العالم، وما يقارب 100 ألف زائر من منطقة الشرق الاوسط والخليج.وبيّنت أن الحملة الترويجية السريلانكية شملت 6 دول من منطقة الخليج والشرق الاوسط، إذ طافت كلاً من عمان وقطر والاردن ولبنان والكويت واختتمت جولتها في البحرين، مؤكدة أن البحرين تمثل إحدى الاسواق المهمة لسريلانكا، إذ تتوقع ارتفاعا ملحوظا وكبيرا من الزائرين البحرينيين خلال 2019.ولفتت إلى الهدف من هذه الجولة هو فتح المزيد من آفاق التعاون بين وكلاء السفر في سريلانكا مع نظرائهم في الدول التي تم زيارتها، وابراز ما تتمتع به سريلانكا من مواقع سياحية فريدة، مثل السواحل والغابات والحدائق، بالاضافة إلى الاطعمة السريلانكية المميزة.أما المدير الاقليمي لشركة العربية للطيران فهيم سليمان فقد أوضح أن المسافرين من البحرين إلى سريلانكا يمثلون ما نسبته 15% من المسافرين عبر شبكة خطوط العربية للطيران.وقال سليماني إن الشركة تسيّر رحلتين يوميا من الشارقة إلى سريلانكا، و3 رحلات يومية من البحرين إلى مطار الشارقة، مضيفا أن الرحلات الحالية تغطي الطلب الموجود إلى العاصمة كولمبو، لافتا إلى أن سريلانكا تعد من الوجهات السياحية الواعدة.وأشار إلى أن العربية طرحت مؤخرا عروضا ترويجية للسفر الى سريلانكا تستمر حتى يونيو القادم، إذ تبدأ الأسعار من 139 دينارا شاملة تذاكر السفر والاقامة والبرنامج السياحي الداخلي.