توفي البطريرك الماروني السابق في لبنان الكاردينال مار نصرالله بطرس صفير عن عمر 99 عاما بعد صراع مع المرض، حسبما أعلن المكتب الإعلامي للكنيسة البطريركية فجر اليوم.وكان صفير يرقد منذ أيام في العناية الطبية الفائقة في أحد مستشفيات بيروت بعد تدهور حالته الصحية.وقد أحدث البطريرك الراحل علامة فارقة في تاريخ لبنان ورأس حربة في مواجهة الوجود السوري في لبنان في التسعينيات.ونعى البطريرك الحالي بشارة الراعي في بيان نقلته الوكالة الوطنية وفاة صفير، واصفًا إياه بـ«أيقونة الكرسي البطريركي وعميد الكنيسة المارونية وعماد الوطن».وأضاف البيان إن «الكنيسة المارونية في يتم ولبنان في حزن».وأوعز الراعي بـ«قرع الأجراس حزنا» في جميع الكنائس عند الساعة العاشرة وتخصيص صلوات يوم الأحد لراحة نفس صفير.ونعى الرئيس اللبناني ميشال عون صفير في بيان، وقال «ستفتقده الساحة الوطنية رجلا صلبا في دفاعه عن سيادة لبنان واستقلاله وكرامة شعبه».وقال رئيس الحكومة سعد الحريري في بيان إن صفير «يترك صفحة مشرقة في تاريخ لبنان». وأشار الى أنه «جسد بشخصه وبعمله إرثا للقيم الروحية والوطنية، في مرحلة صعبة من تاريخ لبنان ارتفع معها بالصلابة والقدوة والثبات والشجاعة الى مرتبة الرمز الوطني، الذي أسهم بكل تأكيد بتحويل مجرى الأحداث، ونقل لبنان من حالة الى حال».وولد صفير في عام 1920 وهي السنة التي أعلن فيها الجنرال الفرنسي غورو قيام دولة لبنان الكبير بحدودها الحالية.وكان الدور الأساسي الذي لعبه البطريرك في تاريخ لبنان اللاحق، لاسيما في الفترة الأخيرة للحرب اللبنانية وما تلاها.