Çin, ABD donanmasına bağlı bir destroyerin Güney Çin Denizi’ndeki tartışmalı adalara yaklaşmasını kınayarak, ABD’nin Çin egemenliğini ihlal ettiğini ifade etti. Bu gelişmelerle eş zamanlı olarak ABD’nin Pekin Büyükelçisi’nden Tibet’e sürpriz ziyarette bulundu Çin Dışişleri Bakanlığı Sözcüsü Lu Kang Pekin’de yaptığı basın toplantısında, ABD donanmasına bağlı USS Preble adlı destroyerin Huangyan Adasına (Scarborough Resifi) 12 milden fazla yaklaşmasının ardından uyarıda bulunmak amacıyla deniz ve kara kuvvetlerinin gönderildiğini işaret etti. Lu, “ABD’ye ikili ilişkilere ve bölgenin barış ve istikrarına zarar vermekten kaçınması için güçlü şekilde bu tür provokatif eylemlere bir an önce son verme çağrısı yapıyoruz” açıklamasında bulundu. Lu bu açıklamayı, iki ülke arasında yaşanan ticari rekabet ve diplomatik gerginliklerin yaşandığı bir zamanda yaptı. ABD Başkanı Donald Trump’ın Çin ithalat vergilerini yıllık 200 milyar dolar artırdığını açıklamasına karşılık olarak Pekin dün, ABD vergilerini yıllık 60 milyar dolar olacak şekilde artırdığını açıkladı. Trump, bu hafta ABD ulusal güvenliğini tehdit eden herhangi bir telekomünikasyon şirketi ile ticari ilişkilerde bulunulmasını yasakladı.  Çin, Güney Çin Denizi’nde özellikle Spratly Adaları’nda olmak üzere askeri üsler ve yapay adalar inşa etti. Pekin, Güney Çin Denizinin neredeyse tamamında hak iddiasında bulunurken, başta Filipinler olmak üzere Vietnam, Brunei ve Malezyanın da bulunduğu komşu ülkeler buna karşı çıkıyor. ABD donanması, Çinin Güney Çin Denizi üzerindeki egemenliği konusundaki iddialarına karşı koymak için düzenli olarak seyrüsefer operasyonları yürütmektedir. Öte yandan ABD’nin Pekin Büyükelçisi, yetkililerin gazeteci ve diplomatların Çin’in Tibet Özerk Bölgesi girişlerine kısıtlama getirmesi nedeniyle 4 yıldan bu yana ilk kez bu bölgeyi ziyaret etti. Bölgeyi en son eski ABD Büyükelçisi Max Baucus, Mayıs 2015’te ziyaret etmişti. Branstad’ın ziyareti, ABD Dışişleri Bakanlığı’nın, Pekin’in Tibet halkına erişimi ‘sistematik’ olarak engellediğini açıklamasından 2 ay sonra gerçekleşti. AFP’nin haberine göre, Çin’in ABD Büyükelçiliği sözcüsü, Branstand’ın 19 ila 25 Mayıs arasında, çok sayıda Tibetlinin yaşadığı Çinghay’ı ve özerk Tibet bölgesini ziyaret edecek. Sözcü açıklamasında bu ziyaretin, Büyükelçi’nin yerel liderlerle bir araya gelme ve onlarla din özgürlüğü, Tibet kültürü ve dilinin kısıtlanmasına dair endişeleri hakkında konuşma fırsatı sunduğunu işaret ederek, Büyükelçi’nin özerk Tibet bölgesi ziyaretinden mutluluk duyduğunu söylediğini ifade etti. ABD Büyükelçisi’nin ziyaret programı arasında resmi toplantılar, okullara, dini ve kültürel miras alanlarına yapacağı ziyaretler bulunuyor. Çin Dışişleri Bakanlığı Sözcüsü Lu Kang yaptığı olağan basın toplantısında, “Büyükelçi Branstand’ın bu ziyaretinin, uzun süredir devam eden karalayıcı söylemler nedeniyle ikileme düşmeden, gerçeklere saygı çerçevesinde önyargısız bir kanıya varmasını sağlamasını umuyoruz” açıklamasında bulunmuştu. Tibet’i ziyaret etmek için özel bir izin almak gerekiyor. Bu izin genellikle Çin vizesi alan turistlere yetkililer tarafından veriliyor. Ancak Tibetli Budistler’e yönelik baskıcı politikalarından dolayı eleştirilere maruz kalan Çin yönetimi, özellikle gazeteci ve diplomatların bölgeye girişini de büyük oranda kısıtlıyor. Uluslararası insan hakları örgütleri Çini Tibetteki din ve kültürün yanı sıra ayrılıkçı girişimleri bastırmakla suçluyor. Çin ise, bölgedeki din ve inanç özgürlüğünü korunduğunu vurgulayarak, yaşam standartlarının yükseltilmesi için bölgeye büyük yatırımlar yapıldığını ifade ediyor.