قال مدرب المنتخب العراقي حكيم شاكر إن فريقه يعيش تحت ضغط كبير قبل مواجهة المنتخب السعودي ضمن التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى أمم آسيا يوم الثلاثاء المقبل، وأشار إلى أن وجود المنتخب العراقي في المركز الثالث يضاعف الضغوط عليه في المباراة المقبلة التي ستجمعه مع صاحب الصدارة الأخضر السعودي في المجموعة التي تضم إلى جانبهما الصين وإندونيسيا، لكنه أكد جاهزية فريقه لقمة المجموعة. على صعيد آخر، أشاد شاكر بقرار نقل بطولة الخليج من البصرة إلى جدة، كونه جاء نتيجة الوضع الأمني غير المستقر في العراق معتبرا الأوضاع في السعودية أفضل من العراق حاليا، وأن الروابط التي تجمع البلدين كبيرة ولا يمكن فصلها، مبينا أنه «لن يكون هناك أي كلام داخل العراق عن انتقال خليجي 22 إلى السعودية، لأن السعودية بلد عربي شقيق، وهو قطب من أقطاب آسيا».