قال علماء إن البيانات المستقاة من الأقمار الصناعية بين عامي 1994 و2012 كشفت عن المزيد من تراجع الأرصفة الجليدية الطافية الضخمة للقارة القطبية الجنوبية، مع تآكل بعضها بنسبة 18 في المائة، في تطور قد يعجل بارتفاع منسوب مياه البحار في العالم. تجئ هذه النتائج التي وردت، الخميس، في دورية (ساينس) العلمية وسط مخاوف تنتاب كثير من العلماء بشأن آثار التغير المناخي العالمي على المناطق القطبية النائية والواسعة. وتستند الدراسة إلى 18 عاما من المشاهدات الدائبة من ثلاث مهام لأقمار صناعية تابعة لوكالة الفضاء الأوروبية شملت مساحة تصل إلى مليون و75 ألف كيلومتر مربع. وخلال النصف الأول من فترة الدراسة حتى عام 2003 كان حجم الانحسار الإجمالي حول القارة القطبية الجنوبية محدودا، فيما عوضت مكاسب في شرق القارة تقريبا خسائر حدثت في غربها، وبعد ذلك تزايد حجم التقلص في الغرب، وتوقفت المكاسب في الشرق. وقالت عالمة البحار الجليدية بمؤسسة سكريبس لعلوم المحيطات بجامعة كاليفورنيا بسان دييغو، هيلين فريك: يفقد المزيد والمزيد من الجليد من الأرصفة الجليدية الطافية بالقارة القطبية الجنوبية. وقال فرناندو باولو الذي يعد لنيل درجة الدكتوراه في علوم الطبيعة الأرضية بمؤسسة سكريبس إذا استمرت معدلات التراجع التي شهدناها خلال العقدين الماضيين فقد يختفي البحران خلال القرن الحالي. ووعدت نحو 200 حكومة بإبرام اتفاقية للأمم المتحدة، بحلول نهاية 2015، للحد من زيادة انبعاث الغازات المسببة لارتفاع درجة حرارة الأرض.