في نسخة تشهد إقامة فعاليات البطولة للمرة الأولى في فصل الصيف الأوروبي وزيادة عدد المنتخبات إلى 24 منتخباً في النهائيات، يحمل الألماني جيرنوت رور المدير الفني للمنتخب النيجيري معه إلى البطولة، العديد من الطموحات والتوقعات في هذه المغامرة. وقال رور، قبل المباراة الافتتاحية للبطولة: الاتجاه في بطولات كأس العالم وكأس الأمم الأوروبية هو تمديد حجم البطولة، وعلينا أن نوسع الكرة الإفريقية، من الجيد أن نرى في البطولة بلداناً جديدة بحماس جديد ومستويات من نوع آخر. ويتمتع رور «65 عاماً» بخبرة هائلة بكرة القدم الإفريقية حيث سبق له تدريب منتخبات الجابون والنيجر وبوركينافاسو. ويتولى رور تدريب المنتخب النيجيري منذ 2016 ويخوض البطولة للمرة الثانية مع الفريق بعدما أخفق في نسخة 2017 بالجابون ويبدو أن بلوغ المربع الذهبي في النسخة الحالية هو الحد الأدنى لأهداف رور والمنتخب النيجيري الفائز بلقب البطولة ثلاث مرات سابقة. وقال رور: العديد من المنتخبات تحلم بإحراز لقب البطولة... لدينا خبرة من كأس العالم 2018 بروسيا ولكنه فريق شاب. وكان المنتخب النيجيري فقد فرصة بلوغ الدور الثاني دور الستة عشر لمونديال 2018 بعدما سجل المنتخب الأرجنتيني هدفاً متأخراً ليفوز على نسور نيجيريا 2 - 1 في ختام مباريات الفريقين بدور المجموعات. وإلى جانب المنتخب النيجيري ونظيره المصري بقيادة نجمه الشهير محمد صلاح مهاجم ليفربول الإنجليزي، تحظى بعض المنتخبات الأخرى بترشيحات قوية للفوز باللقب مثل المنتخب السنغالي بقيادة ساديو ماني زميل صلاح في هجوم ليفربول وكذلك المنتخب الكاميروني حامل اللقب بقيادة مدربه الهولندي كلارنس سيدورف والمنتخب الإيفواري. وقال نجم كرة القدم النيجيري السابق إيمانويل أمونيكي المدير الفني للمنتخب التنزاني المشارك في البطولة: جميع المنتخبات المشاركة في البطولة الحالية جيدة. ويأمل أمونيكي في تفجير مفاجأة بالبطولة. ومع نقل البطولة إلى فصل الصيف، لم يعد هناك ما يمنع اللاعبين من المشاركة مع أنديتهم الأوروبية في أي مباريات خلال الموسم. ولكن بعض المدربين يشعر بالضيق الآن لافتقاد اللاعبين فترة الراحة بين الموسمين وعدم وجود الفرصة الكافية بعد البطولة لإعدادهم للموسم الجديد. وتشهد البطولة 15 لاعباً ينشطون في الدوري الألماني (بوندسليجا) طبقاً للقوائم النهائية الرسمية لمنتخبات البطولة. ومن أبرز هؤلاء اللاعبين الغيني إبراهيما تراوري لاعب بروسيا مونشنجلادباخ والسنغالي ساليف ساني نجم شالكه. ويضم فريق باديربورن الصاعد لدوري الدرجة الأولى، اثنين من اللاعبين المدرجين في قوائم البطولة الإفريقية وهما النيجيري جاميلو كولينز والتونسي محمد دراجر.