افتتح منتخب نيجيريا مشواره في النسخة الثانية والثلاثين من كأس أمم إفريقيا المقامة في مصر، بالفوز على نظيره منتخب بوروندي 1/صفر اليوم السبت، في الجولة الأولى من مباريات المجموعة الثانية. ويدين منتخب نيجيريا بالفضل في هذا الفوز للبديل أوديون إيجالو الذي سجل هدف الحسم في الدقيقة 77 بعد ثلاث دقائق فقط من مشاركته. وتصدر منتخب نيجيريا ترتيب المجموعة الثانية انتظارًا لما ستسفر عنه المباراة الأخرى في المجموعة بين غينيا ومدغشقر. وقدَّم منتخب بوروندي مباراة متميزة خاصة في الشوط الأول ولكن نيجيريا ظهرت بشكل جيد في الشوط الثاني ونجحت في حسم الفوز في النهاية لتفسد مغامرة بوروندي التي تشارك للمرة الأولى في البطولة القارية. وعاد المنتخب النيجيري للظهور في النهائيات الإفريقية للمرة الأولى منذ فوزه باللقب الثالث له في تاريخ البطولة وذلك خلال النسخة التي استضافتها جنوب إفريقيا عام 2013 . وغابت نسور نيجيريا عن النسختين الماضيتين لكأس الأمم كما خرج صفر اليدين من الدور الأول لبطولة كأس العالم 2018 . وتوج منتخب نيجيريا باللقب القاري ثلاث مرات من قبل في أعوام 1980 و1994 و2013. وفي المقابل، يخوض منتخب بوروندي (السنونو) فعاليات البطولة الإفريقية للمرة الأولى بل إن هذه النسخة تشهد أول ظهور له في أي بطولة كبيرة. ورغم عدم خبرة الفريق بالبطولات الكبيرة، يتطلع منتخب بوروندي للظهور بشكل طيب في هذه البطولة مستغلًا الدفعة المعنوية الهائلة التي حصل عليها في التصفيات من خلال احتلال المركز الثاني في مجموعته خلف مالي ومتفوقًا على الجابون. ولم تكن استعدادات المنتخب النيجيري الأخيرة قبل بداية البطولة على ما يرام؛ حيث تعادل سلبًا مع منتخب زيمبابوي وخسر صفر / 1 أمام المنتخب السنغالي. وفي المقابل، خسر منتخب بوروندي 1 / 2 أمام نظيره التونسي علمًا أنها كانت الهزيمة الأولى له في آخر ثماني مباريات خاضها، علمًا أن خمس من هذه المباريات انتهت بالتعادل 1 / 1. وبدأت المباراة بضغط هجومي من جانب منتخب نيجيريا؛ حيث سيطرت النسور بشكل كامل على مجريات اللعب في أول خمس دقائق وسط تراجع بكامل الخطوط لمنتخب بوروندي. وكان صامويل شوكويزي قريبا من افتتاح التسجيل لنيجيريا في الدقيقة السادسة بعد أن تهيأت له الكرة داخل منطقة الجزاء لكنه تسرع في التسديد لتمر الكرة بعيدا عن الشباك. وكاد باول اونواتشو أن يفتتح التسجيل لنيجيريا في الدقيقة 13 بضربة رأس رائعة بعدما تلقى تمريرة بالرأس من جون اوبي ميكيل ولكن جوناثان ناهيمانا حارس بوروندي أنقذ الموقف بثبات. ورد منتخب بوروندي بهجمة منظمة انتهت بتمريرة بينية من وسط الملعب وصلت إلى سيدريك أميسي داخل منطقة الجزاء ليسدد كرة قوية ولكن دانييل أكباي حارس منتخب نيجيريا تصدى للكرة ببراعة. وبمرور الوقت بدأ منتخب بوروندي يفرض اسلوب لعبه وسط تزايد في الأخطاء من جانب الدفاع النيجيري ومن خلفه الحارس دانييل اكبيي. وكان جايل بيجيرامانا قريبا من افتتاح التسجيل لبوروندي في الدقيقة 28 من ضربة حرة من مسافة 25 ياردة ولكن دانييل اكبيي أمسك الكرة على مرتين. وضاعت أخطر فرصة لمنتخب بوروندي في الدقيقة 37 بعد ضربة حرة ارتقى لها فريديريك نسابيومفا برأسه ولكن العارضة حرمته من التسجيل. وتعرض النيجيري شيهو عبدالله للإصابة ليغادر الملعب على محفة ويشارك شيدوزي أوازيم بدلًا منه. ومرت الدقائق الأخيرة دون أن تشهد جديدًا؛ لينتهي الشوط الأول بالتعادل السلبي بين الفريقين. وبدأت أحداث الشوط الثاني بنشاط هجومي ملحوظ من جانب منتخب بوروندي ولكن هجمات الفريق لم ترتقِ للغة الخطورة. ورد منتخب نيجيريا بهجمة سريعة انتهت بضربة رأس قوية من كينيث أوميريو لكن الكرة مرت مباشرة من فوق الشباك البوروندية. ودفع جيرنوت رور مدرب منتخب نيجيريا بثاني تغييراته بنزول أحمد موسى وخروج جون اوبي ميكيل. وأجرى أوليفير نيونجيكو مدرب بوروندي أولى تغييراته بنزول إليفيس كامسوبا بدلًا من فرانسيس مصطفى. ومن أول لمسة له كان أحمد موسى قريبًا من افتتاح التسجيل لنيجيريا بعدما انفرد بمرمى الخصم تمامًا ولكن جوناثان ناهيمانا حارس بوروندي وقف له بالمرصاد. وأحكمت نسور نيجيريا قبضتها على المباراة بعد نزول موسى الذي أنعش خط هجوم الفريق وكان مصدر تهديد مستمر على دفاعات بوروندي. وكاد صامويل شوكويزي أن يحرز هدف السبق لنيجيريا في الدقيقة 70 بعد مجهود فردي رائع أنهاه بتسديدة عالية (لوب) لكن الكرة مرت مباشرة من فوق الشباك. وأوشك جايل دوهايندفاي على تسجيل الهدف الأول لبوروندي عبر تسديدة من وسط الملعب لكن حارس نيجيريا أبعد الكرة بأطراف أصابعه إلى ضربة ركنية. وأجرى رور ثالث تغييرات نيجيريا بنزول أوديون إيجالو بدلًا من باول اونواتشو، وردت بوروندي بثاني تغييراتها عبر نزول كريستوف ندوواروجيرا بدلا من شاسيري ناهيمانا. وجاءت الدقيقة 77 لتشهد هدف السبق لنيجيريا بواسطة البديل اوديون إيجالو بعدما تلقى تمريرة متميزة بالكعب من أولا إينا، فشل دفاع بوروندي في إبعادها؛ لتصل الكرة إلى إيجالو أمام المرمى مباشرة ليسدد كرة رائعة في الشباك. وبمرور الوقت تبادل الفريقان الهجمات التي كادت أن تسفر عن أكثر من هدف لولا سوء الحظ من ناحية وتألق دفاع وحارس كل فريق من ناحية أخرى. ومرت الدقائق الأخيرة من المباراة دون أن تشهد جديد؛ لينتهي اللقاء بفوز نسور نيجيريا بهدف دون رد.