قال مدرب ليفربول برندان رودجرز إن اختتام الموسم من دون الفوز بلقب أو من دون احتلال أي من المراكز الأربعة الأولى في ترتيب الدوري الممتاز سيشكّل خيبة أمل للفريق. وقاد رودجرز ليفربول للتأهّل إلى دوري الأبطال الأوروبي الموسم الماضي، إلاّ أنه أقر بأن العودة إلى المنافسة الأوروبية في الموسم المقبل أمر بعيد المنال لفريقه بعدما تركته هزيمته أمام أرسنال 4 ـ 1 بعيداً بسبع نقاط من مانشستر سيتي الرابع. ويمثل كأس الاتحاد الإنكليزي آخر فرصة لليفربول لنيل لقب هذا الموسم، علماً أنه لم ينله منذ عام 2006. وقال رودرجز إن الفوز بلقب هو هدف الفريق في هذا الموسم، ويعتقد أنها ستكون خطوة جيدة إلى الأمام إذا فاز بكأس الاتحاد على رغم استحالة ضمان مركز في المراتب الأولى في الدوري. وسيلعب ليفربول أمام بلاكبورن الليلة في ربع نهائي كأس الاتحاد، وهي مباراة إعادة بعدما انتهت مباراة الذهاب بالتعادل السلبي الشهر الماضي. وسيغيب قائد ليفربول ستيفن جيرارد عن المباراة التي تعد مهمة لرودجرز. ورداً على سؤال عما إذا كان سيعتبر أن فريقه حقق النجاح هذا الموسم إن فاز بكأس الاتحاد في ويمبلي في أيار (مايو) المقبل، أجاب المدرب: "لا أريد أن أقول ذلك، ولكن هدفنا هو الفوز بلقب هذا الموسم". وأضاف: "أعتقد أننا إن لم نحتل أحد المراكز الأربعة الأولى ولم نفز بلقب هذا العام، سنشعر بخيبة أمل... الفوز بكأس الاتحاد سيكون خطوة جيدة إلى الأمام بالنسبة إلينا". وأكد أن الفريق مصمم على الفوز بكأس الاتحاد وسيواصل المنافسة في الدوري، مضيفاً: "لا يزال في إمكاننا أن نجعله موسماً ناجحاً".