كان لوس أنجلس ليكرز، الطامح لاستعادة مكانته التاريخية كثاني أعظم أندية دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين، يمني النفس بأن يترافق الإعلان الرسمي عن ضمه أنتوني ديفيس مع الصفقة الأهم على الإطلاق والمتمثلة بالتعاقد مع كواهي لينارد، لكن اليوم الأول من فترة انتقالات اللاعبين المتحررين من عقودهم كان "مجنوناً" وبطله الجار الأقل عراقة لوس أنجلس كليبيرز. ومع بدء الأندية في التوقيع رسمياً مع اللاعبين المتحررين من عقودهم يوم السبت، عقب أسبوع شاق من المفاوضات، فاجأ لوس أنجلس كليبيرز الجميع بخطفه خدمات لينارد الذي قاد تورونتو رابتورز الموسم المنصرم إلى لقبه الأول في الدوري. ولم يكتف كليبيرز، الذي لم يسبق له حتى الوصول إلى نهائي المنطقة الغربية، بضم أفضل لاعب في نهائي 2019 بل ضم إليه لاعباً من الطراز الرفيع جداً بشخص بول جورج الذي كان يدافع عن ألوان أوكلاهوما سيتي ثاندر. ورغم أن التوقيع رسمياً مع هذين النجمين لم يحصل بعد، فإن التقارير الموثوق بها الصادرة عن شبكة "أي أس بي أن" أفادت بأنهما وافقا على الانتقال إلى كليبيرز في اليوم الأول من سوق انتقالات اللاعبين المتحررين من عقودهم، والذي قد يحدد وجه المنافسة على لقب الدوري أعواماً عديدة مقبلة. وأشارت الشبكة الى أن لينارد وافق على التوقيع أربعة أعوام بعقد تصل قيمته الى 142 مليون دولار، علماً أن تقارير سابقة كانت تؤشر لاحتمال انتقاله إلى القطب الآخر في لوس أنجلس، أي ليكرز، للانضمام إلى النجم ليبرون جيمس والقادم الجديد ديفيس. وفي حال تأكدت صفقة لينارد، سيكون ذلك ثاني إعلان عن انتقال كبير في دوري المحترفين منذ مطلع يوليو، تاريخ فتح فترة الانتقالات للاعبين "الأحرار"، بعدما أكد نجم غولدن ستايت ووريرز كيفن دورانت انتقاله في الموسم المقبل إلى بروكلين نتس. وكان جمال كراوفرد، المتحرر من عقده أيضاً، أفضل من عبر عما يحصل في سوق الانتقالات الحالي بالقول على تويتر "كان هذا الصيف الأكثر جنوناً على الإطلاق!!!". ووجد كليبيرز الذي عمل جاهداً سنوات طويلة من أجل إفساح المجال في ميزانيته لتعاقدات من هذا العيار دون تجاوز سقف الرواتب الذي تفرضه رابطة الدوري، نفسه مجبراً على استعجال حسم صفقة لينارد وسط مساعي جاره ليكرز للحصول على خدمات اللاعب المتوج أيضاً باللقب مع سان أنتونيو سبيرز عام 2014. وخيار لينارد (28 عاماً) بالانتقال إلى كليبيرز لم يكن بدوافع مالية، إذ سيتقاضى أقل مما عرض عليه تورونتو للتوقيع معه مجدداً، وذلك بهدف إفساح المجال أمام فريقه الجديد بأن يضم أيضا الموهبة بول جورج (29 عاماً). وبهاتين الصفقتين، جعل كليبيرز من نفسه أحد أبرز المرشحين للمنافسة على اللقب وتغيير معالم الهيمنة التي فرضها غولدن ستايت ووريرز في المنطقة الغربية إذ توج بطلاً لها في المواسم الخمسة الماضية وأحرز اللقب ثلاث مرات. مراهنات على كليبيرز وجعلت شركة "لاس فيغاس سيزارز سبورتسبوك" للمراهنات من كليبيرز المرشح الأوفر حظاً للفوز بلقب 2020، يليه جاره ليكرز ثم ميلووكي باكس الذي كان صاحب أفضل سجل في الدوري خلال الموسم المنتظم الأخير، لكنه خسر نهائي المنطقة الشرقية أمام رابتورز. وبحسب "أي أس بي أن"، تعاقد كليبيرز أيضاً مع لاعب ارتكاز ليكرز سابقاً الكرواتي أيفيتسا زوباتش الذي سينضم مع لينارد وجورج إلى تشكيلة أبلت بلاء حسناً الموسم الماضي بتحقيقها 48 انتصاراً مقابل 34 هزيمة في الموسم المنتظم، لكنها اصطدمت في الدور الأول من البلاي أوف بالجار ووريرز. وبعد الصدمة التي تلقاها على يد جاره، وجد ليكرز نفسه مضطراً إلى الاستعجال في إبرام صفقاته تخوفاً من أي مفاجآت أخرى، فأعلن رسمياً السبت تعاقده مع أنتوني ديفيس، على أمل أن يساهم مع ليبرون جيمس في إعادة الفريق لمكانته التاريخية. وأشار ليكرز الذي غاب عن الأدوار الإقصائية للموسم السادس توالياً رغم تعاقده مع جيمس كلاعب حر أيضاً، إلى أنه حصل على خدمات ديفيس في صفقة تبادل مع نيو أوليانز بيليكانز تضمنت تخليه عن لونزو بول، جوش هارت، براندن إينغرام، حقوق اختيار دياندري هانتر في "درافت 2019"، خيارين في الجولة الأولى من "الدرافت" المخصص لضم لاعبي الجامعات وحتى الثانويات والأجانب إلى الدوري، ومبلغ مالي. وكجزء من الصفقة أيضاً، أرسل ليكرز أيزاك بونغا، جيميريو جونز، الألماني موريتس فاغنر وخياره في الجولة الثانية من "الدرافت" إلى واشنطن ويزاردز، مقابل أن يدفع الأخير مبلغاً مالياً إلى بيليكانز، في حين أبقى الفريق الأصفر والأرجواني على خدمات راجون روندو بعقد لعامين، على غرار كنتافيوس كالدويل-بوب (مقابل 16 مليون دولار) وجافال ماكغي (8.2 ملايين دولار) بحسب "أي أس بي أن". كما أعلن ليكرز، الفائز بلقب الدوري 16 مرة لكن آخرها يعود الى 2010، عدة تعاقدات مهمة جداً بضمه ديماركوس كازنس (ووريرز الموسم الماضي)، داني غرين (تورونتو رابتورز) وكوين كوك (ووريرز). ويشكل كازنس بالتحديد إضافة مهمة جداً لليكرز بفضل خبرته، إذ خاص 565 مباراة في الدوري بألوان ساكرامنتو كينغز، نيو أورليانز بيليكانز وغولدن ستايت ووريرز وصيف بطل الموسم الماضي. ولم يكشف ليكرز أي تفاصيل مالية عن صفقة التعاقد مع كازنس، لكن وسائل الإعلام تحدثت عن عقد لعام واحد مقابل 3.5 ملايين دولار.