افتتح سباق التعاقدات في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين منذ اليوم الأول، السبت، بصفقة من العيار الثقيل عززها انضمام أنتوني ديفيس إلى لوس أنجلس ليكرز الطامح إلى استعادة مكانته التاريخية. لكن المفاجأة جاءت مدوية من الجار التقليدي لوس أنجلس كليبيرز الذي أعلن أنه توصل إلى اتفاق مع كواهي لينارد للانتقال إليه، ليخسر بذلك ليكرز آماله في الظفر بخدمات هذا النجم العملاق. ولطالما رغب ليكرز في أن يترافق الإعلان الرسمي عن ضمه لديفيس مع الصفقة الأهم على الإطلاق والمتمثلة بالتعاقد مع لينارد، لكن اليوم الأول جاء “مجنونا” وبطله الجار الأقل عراقة لوس أنجلس كليبيرز. ومع بدء الأندية في التوقيع رسميا مع اللاعبين المتحررين من عقودهم السبت، عقب أسبوع شاق من المفاوضات، فاجأ لوس أنجلس كليبيرز الجميع بخطفه خدمات لينارد الذي قاد تورونتو رابتورز الموسم الماضي إلى لقبه الأول في الدوري. ولم يكتف كليبيرز، الذي لم يسبق له حتى الوصول إلى نهائي المنطقة الغربية، بضم أفضل لاعب في نهائي 2019 بل ضم إليه لاعبا من الطراز الرفيع ممثلا في شخص بول جورج الذي كان يدافع عن ألوان أوكلاهوما سيتي ثاندر. موافقة مبدئية رغم أن التوقيع رسميا مع هذين النجمين لم يحصل بعد، إلا أن التقارير الموثوق بها الصادرة عن شبكة “أي.أس.بي.أن” أفادت بأنهما وافقا على الانتقال إلى كليبيرز في اليوم الأول من سوق انتقالات اللاعبين المتحررين من عقودهم، والذي قد يحدد وجهة المنافسة على لقب الدوري لأعوام عديدة مقبلة. وأشارت الشبكة إلى أن لينارد وافق على التوقيع لأربعة أعوام بعقد تصل قيمته إلى 142 مليون دولار، على الرغم من أن تقارير سابقة كانت لمح إلى احتمال انتقاله إلى القطب الآخر في لوس أنجلس، أي ليكرز، للانضمام إلى النجم ليبرون جيمس والقادم الجديد ديفيس. وفي حال تأكدت صفقة لينارد، سيكون ذلك ثاني إعلان عن انتقال كبير في دوري المحترفين منذ مطلع يوليو، تاريخ فتح فترة الانتقالات للاعبين “الأحرار”، بعدما أكد نجم غولدن ستايت ووريرز كيفن دورانت انتقاله في الموسم المقبل إلى بروكلين نتس. وكان جمال كراوفرد، المتحرر من عقده أيضا، أفضل من عبّر عما يحصل في سوق الانتقالات الحالي، بالقول على تويتر “كان هذا الصيف الأكثر جنونا على الإطلاق!”. رهان حقيقيبفضل هاتين الصفقتين عزز كليبيرز ثقته في أن يكون أحد أبرز المرشحين للمنافسة على اللقب وتغيير معالم الهيمنة التي فرضها غولدن ستايت ووريرز في المنطقة الغربية، حيث توج بطلا لها في المواسم الخمسة الماضية وأحرز اللقب ثلاث مرات. وجعلت شركة “لاس فيغاس سيزارز سبورتسبوك” للمراهنات من كليبيرز المرشح الأوفر حظا للفوز بلقب 2020، يليه جاره ليكرز ثم ميلووكي باكس الذي كان صاحب أفضل سجل في الدوري خلال الموسم المنتظم الأخير، لكنه خسر نهائي المنطقة الشرقية أمام رابتورز. وبحسب “أي.أس.بي.أن”، فقد تعاقد كليبيرز أيضا مع لاعب الارتكاز السابق لليكرز الكرواتي أيفيتسا زوباتش الذي سينضم مع لينارد وجورج إلى تشكيلة أبلت بلاء حسنا الموسم الماضي بتحقيقها 48 انتصارا مقابل 34 هزيمة في الموسم المنتظم، لكنها اصطدمت في الدور الأول من “البلاي أوف” بالجار ووريرز. وبعد الصدمة التي تلقاها على يد جاره، وجد ليكرز نفسه مضطرا إلى الاستعجال في إبرام صفقاته تخوفا من أي مفاجآت أخرى، فأعلن رسميا السبت عن تعاقده مع أنتوني ديفيس، على أمل أن يساهم مع ليبرون جيمس في إعادة الفريق لمكانته التاريخية. ورأى مدير عام النادي روب بيلينكا أن “أنتوني ديفيس هو دون شك أكثر اللاعبين الشبان المتكاملين هيمنة في يومنا هذا من الدوري الأميركي للمحترفين”.