يسعى الصربي نوفاك ديوكوفيتش المصنف أول إلى نقل تألقه إلى الملاعب الرملية عندما يشارك في دورة مونتي كارلو، ثالث دورات الألف نقطة للماسترز، التي تنطلق اليوم (الأحد). وأحرز الصربي اللقبين الأولين في دورات الماسترز ولكن على الملاعب الصلبة في إنديان ويلز وميامي الأميركيتين، وكان استهل العام باستعادة بطولة أستراليا المفتوحة، ووصل أيضاً إلى نهائي دورة دبي قبل أن يخسر أمام السويسري روجيه فيدرر. وبات ديوكوفيتش أول لاعب يتوج في أول دورتين من دورات الماسترز 3 مرات (حقق ذلك عامي 2011 و2014). وكان ديوكوفيتش (27 عاماً) وضع في عام 2013 حداً لهيمنة الإسباني رافايل نادال، ملك الملاعب الرملية، الذي كان أحرز اللقب ثماني مرات متتالية. ووصل الصربي إلى نصف النهائي في النسخة الماضية أيضاً، لكنه خسر أمام فيدرر، الذي عاد وسقط بدوره أمام مواطنه ستانيسلاس فافرينكا في مباراة القمة. وأوقعت القرعة ديوكوفيتش ونادال في الجهة ذاتها من الجدول، وقد يتواجهان في نصف النهائي في حال تأهلهما إلى هذا الدور، لكن الإسباني (28 عاماً) لا يقدم أفضل مواسمه، وفاز بلقب دورة بوينس أيرس فقط حتى الآن، وعلى الملاعب الرملية بالتحديد. ولم يستعد نادال مستواه السابق منذ ابتعاده أواخر العام الماضي لثلاثة أشهر لخضوعه لجراحة إزالة الدودة الزائدة، لكنه عادة ما يتألق في هذه الفترة من الموسم مع بدء موسم الدورات على الأراضي الرملية استعداداً لبطولة فرنسا المفتوحة، ثاني البطولات الأربع الكبرى، على ملاعب رولان غاروس أواخر الشهر المقبل. وبدوره، لا يزال فيدرر يبحث عن لقبه الأول في مونتي كارلو، وهو كان فضّل عدم المشاركة في دورة ميامي للاستعداد جيداً لها. ويغيب البريطاني أندي موراي (الثالث عالمياً) عن الدورة، إذ يحتفل بزفافه.