ألقت الشرطة الروسية القبض على نحو ألف شخص، في موسكو اليوم السبت في واحدة من أكبر الحملات في الآونة الأخيرة على المعارضة التي تزداد تحديا أمام قبضة الرئيس فلاديمير بوتين المشددة على السلطة. وذكرت تقارير أن من بيبن المحتجزين نشطاء بارزون يواجهون تُهمًا بالاحتجاج في موسكو للمطالبة بالسماح للمعارضة بالمشاركة في انتخابات محلية مقررة في وقت لاحق من العام. وكانت السلطات أعلنت من قبل عدم قانونية الاحتجاج وسعت لمنعه لكن عدة آلاف انضموا إلى المظاهرة التي أصبحت واحدة من أطول الاحتجاجات في السنوات الأخيرة. وردد متظاهرون هتافات في وسط موسكو تطالب بوتين بالاستقالة وردت شرطة مكافحة الشغب بضرب بعض المحتجين واحتجاز آخرين. ودعا زعيم المعارضة المسجون أليكسي نافالني للاحتجاج قرب مكتب رئيس بلدية العاصمة للضغط على السلطات للسماح لمجموعة من المرشحين الذين لهم أفكار معارضة بالمشاركة في الانتخابات المحلية المقرر إجراؤها في الثامن من سبتمبر بعد استبعادهم منها. وتهدف المظاهرة أيضا لزيادة الضغط على النظام السياسي في وقت تراجعت فيه نسب التأييد لبوتين بسبب الاستياء من انخفاض الدخل الفعلي للمواطنين في السنوات الماضية. وتقول السلطات إن المرشحين استبعدوا من المنافسة لعدم تمكنهم من جمع عدد كاف من التوقيعات الصحيحة التي تؤيدهم وهو زعم ترفضه المعارضة. وقالت جماعة أو.في.دي-إنفو للمراقبة إنه جرى احتجاز 835 شخصا على الأقل قبل وخلال احتجاج اليوم السبت. وقال شهود من رويترز إن بعض الذين اعتقلوا بدا أنهم مارة كانوا في المكان الخطأ في التوقيت الخطأ. واحتجزت الشرطة الروسية في وقت سابق أعضاء بارزين في المعارضة لمنعهم من المشاركة في المظاهرة وأغلقت بعض الطرق الرئيسية في محاولة للسيطرة على الموقف. ورغم أن الانتخابات لاختيار أعضاء مجلس برلمان موسكو ليست انتخابات عامة لكن نشطاء المعارضة يعتبرونها فرصة لمحاولة إيجاد موطئ قدم لهم في العاصمة الروسية حيث تبين في السابق تراجع التأييد للمرشحين المدعومين من الكرملين عنه في مناطق أخرى بالبلاد. وأمرت السلطات الأربعاء بحبس أليكسي نافالني المعارض للكرملين لمدة 30 يوما قبل احتجاج اليوم السبت بينما اعتقلت السلطات أعضاء آخرين في المعارضة وفتشت منازلهم.