قالت السلطات التايلندية أمس (الإثنين)، أن مسؤولي الجمارك ضبطوا أربعة أطنان من العاج المهرب الذي تبلغ قيمته ستة ملايين دولار، فيما وصفتها الإدارة بأنها أكبر ضبطية من نوعها في تاريخ البلاد. وأوضحت إدارة الجمارك التايلندية في بيان، أن "أنياب الأفيال العاجية كانت مخبأة في أجولة تحوي بقولاً مجففة داخل حاويات انطلقت من جمهورية الكونغو الديموقراطية وكانت في طريقها إلى لاوس". وأضافت، "تعتبر هذه أكبر ضبطية في تاريخ تايلند. نعتقد أن هذا العاج كان سيباع إلى زبائن في الصين وفيتنام وتايلند". وتعتبر تايلند مقصداً هاماً لمهربي العاج الأفريقي إلى آسيا، وتتعرض السلطات إلى ضغوط لملاحقة تجارة العاج الأفريقي غير المشروعة. وأعطيت تايلند مهلة حتى نهاية آذار (مارس) المقبل، لاتخاذ إجراءات للقضاء على التجارة الداخلية في العاج، وإلا واجهت عقوبات بموجب المعاهدة الدولية للإتجار بالأنواع المهددة بالانقراض (سايتس). وفي كانون الثاني (يناير) الماضي، مررت تايلند تشريعاً جديداً لتنظيم ومراقبة الإتجار في العاج واقتنائه. ويحظر القانون اقتناء العاج الأفريقي بغرض بيعه. ويقول برنامج مراقبة تابع إلى "سايتس"، إن "أكثر من 20 ألف فيل أفريقي قتل من أجل عاجه العام 2013، وأن عددها تقلص إلى نحو 500 ألف فيل".