بعثت مؤسسة قطر، برسالة إلى الطلاب وأعضاء هيئة التدريس في العديد من الجامعات الدولية في مدينة الدوحة التعليمية، تقدم لهم تذاكر مجانية لحضور بطولة ألعاب القوى الدولية، وذلك مع وجود حضور ضعيف من جانب الجماهير، ورغم محاولة الجهات القطرية التكتيم على الأمر إلا أنه افتضح، وفق ما ذكرت صحيفة سبورت بيزنيس.تعرضت قطر واللجنة المحلية المنظمة، لانتقادات شديدة بسبب قلة الحضور في البطولة، حيث شهدت بعض النهائيات مساحات كبيرة خالية من المقاعد.وقبل بدء الحدث، كانت قد نفت اللجنة المنظمة التقارير التي تفيد بأنه سيتم منح العمال المهاجرين والأطفال تذاكر مجانية للتغلب على مبيعات التذاكر البطيئة.لكن صحيفة يبورت بيزنيس اطلعت على نص رسالة بريد إلكتروني -موجهة إلى الجامعات- تحثهم فيها على الحضور، وتقدم لهم تذاكر مجانية للحضور فيما تبقى من المسابقة.وقالت الرسالة الإلكترونية "بالتعاون مع اللجنة الأولمبية، يسرنا إبلاغكم أنه ابتداءً من اليوم وإلى بقية المسابقة، نوفر لكم دخولا مجانيا (بما في ذلك الموظفين والطلاب وأسرهم)".وقال كريج لاماي ، الأستاذ المقيم في جامعة نورث وسترن في قطر إنه تلقى أيضًا عدة رسائل من الطلاب السابقين والمتدربين في مؤسسة قطر، كلها تشير إلى أن المنظمين والسلطات المحلية تشعر بالقلق إزاء حملة العلاقات العامة السلبية التي أدت إلى عدم وجود استقطاب جماهيري للحدث العالمي، وهو ما يعني فشل المنظومة القطرية في إدارة الحدث.