اكتشف علماء أن الأشخاص الذين يعانون من زيادة الوزن تتراكم الدهون لديهم في الرئتين، ما يجعل التنفس أكثر صعوبة. ومنذ فترة طويلة، ترتبط مشكلات الجهاز التنفسي، مثل الربو، بحالة ارتفاع مؤشر كتلة الجسم، ولكن سبب ذلك لم يكن واضحا تماما، وأشارت الأبحاث السابقة إلى أن الرئتين تتعرضان للضغط، نتيجة الوزن الزائد. ولأول مرة، وجدت دراسة أجراها باحثون أستراليون أن الأنسجة الدهنية تسد جدران مجرى الهواء، وتحد من وصول كميات كافية من الأكسجين. ووجد مستشفى Sir Charles Gairdner وجامعة Western Australia في بيرث، أن الأنسجة الدهنية الزائدة - وهي الاسم الطبي للدهون في الجسم - تضخم سماكة جدران مجرى الهواء وتسبب العدوى بها. وحلل الباحثون، بقيادة جون إليوت، 52 رئة بعد الوفاة، تم التبرع بها لشركة «Airway Tissue Biobank»، وتنتمي 15 رئة إلى أفراد لم يعانوا من الربو، و21 من مصابي الربو لكنهم ماتوا لأسباب أخرى، و16 فردا توفوا جراء الربو. وفُحص ما مجموعه 1373 مجرى هواء تحت المجهر، باستخدام أصباغ تحدد الأنسجة الدهنية. وقورنت كمية الأنسجة الدهنية بمؤشر كتلة الجسم.