ينتاب القلق ما يعرف باسم قبائل الشاي في اسام من تغير أنماط الطقس التي أدت الى الإضرار باقتصاديات هذه الصناعة. يقول العلماء إن تغير المناخ هو المسؤول عن تغير أنماط سقوط الامطار ما يؤدي الى تناقص الغلة وارتفاع التكلفة التي تتجشمها شركات الشاي. ومع تراجع سقوط الامطار وتركزها في مناطق بعينها ترتفع درجات الحرارة ما يخلق الظروف المثلى لازدهار آفات مثل يرقات الحشرات وبعوضة الشاي التي تتغذى على المجموع الخضري لنبات الشاي قبل قطف أوراقه. ونتيجة لذلك تضاعف تقريبا استخدام مبيدات الآفات والمخصبات في مزارع الشاي الكبيرة بولاية اسام التي يصل عددها الى 800 مزرعة فيما جعلت التكلفة الباهظة الشاي الهندي أقل قدرة على المنافسة. لذا فان الشركات في اسام تقاوم مطالب أطلقها نشطاء وزعماء حركات طلابية برفع الأجر اليومي للعاملين في مزارع الشاي من دولارين الذي تمت الموافقة عليه في الآونة الاخيرة وتذرعت الشركات بانخفاض الأسعار وتضاعف تكلفة الانتاج خلال السنوات العشر الماضية. وقال ر. م. بهاجات كبير الخبراء بجمعية بحوث الشاي في جورهات مركز الشاي في اسام إن متوسط درجات الحرارة في الولاية ارتفع بواقع 1.4 درجة مئوية خلال السنوات المئة الاخيرة وتراجع سقوط الامطار بواقع 200 ملليمتر في السنة. وقال "لاحظنا خلال السنوات الثلاثين الاخيرة ان مدى تأثير تغير المناخ زاد بقدر لا بأس به. وكان سقوط الامطار غير مستقر أي اما زاد تساقطه واما انخفض ما دفع المزارعين الى استخدام أساليب الري بالرش خلال موسم المطر الغزير". وقال عدد كبير من العاملين في مزارع الشاي إن مصانع الشاي في اسام لا تعمل الآن سوى نحو ستة أشهر بعد ان كانت تعمل على مدار العام من قبل. وقالت جمعية الشاي الهندي إن تراجع سقوط الأمطار أسفر عن انخفاض صادرات الشاي بنسبة 8 في المئة العام الماضي. وتعتبر الهند ثاني أكبر دولة منتجة للشاي في العالم لكنها أقل اقبالا على مجال التصدير بالنسبة الى منتجين آخرين بفضل سوقها الداخلية الضخمة فيما تعزز سريلانكا تقدمها بوصفها ثالث أكبر دولة مصدرة للشاي في العالم بعد الصين وكينيا. ويفكر عدد من ملاك مزارع الشاي الآن في التوسع في زراعة الشاي الأبيض المصنوع من براعم أزهار الشاي والذي يدر أرباحا طائلة. وتحولت مزارع الشاي الأخرى الى زراعة الفلفل الأسود والكركم والزنجبيل والخضراوات والفاكهة الى جانب زراعة الشاي فيما يجري العلماء الهنود تجارب على أنواع الشاي المختلفة التي يمكنها ان تتكيف وتنمو تحت ظروف أكثر حرارة وجفافا. لكن في ظل تغير المناخ على المدى الطويل ربما لا يكون ذلك كافيا.