أقرّ المكتب التنفيذي للاتحاد الآسيوي لكرة القدم، أمس السبت، زيادة عدد الأندية المشاركة في مسابقة دوري الأبطال الى 40، وإضافة مجموعة لكل من منطقتي الشرق والغرب بدءًا من العام 2021، وزيادة عدد المنتخبات في كأس آسيا للسيدات في النسخة المقبلة.وبحسب بيان تلقت وكالة فرانس برس نسخة منه، قرّر الاتحاد خلال اجتماع في مدينة دا نانغ الفيتنامية «تطوير دوري أبطال آسيا ابتداءً من موسم 2021، إذ سوف يتم توسيع بطولة دوري أبطال آسيا لتضم 40 ناديًا، وسيتم استحداث مجموعة إضافية في كل من منطقتي الشرق والغرب، وسيتم العمل على تعزيز مكانة البطولة التي تعد من ضمن أغنى بطولات الأندية القارية في العالم». وتقام المسابقة حاليًا بمشاركة 32 فريقًا في دور المجموعات، موزعة على أربع مجموعات لكل من منطقتي شرق آسيا وغربها.وأكد الاتحاد في بيانه أن زيادة عدد الفريق لن تشمل «أي تغيير على المقاعد المخصصة لأفضل ستة اتحادات وطنية».الى ذلك، أكد الاتحاد عزمه على توسيع كأس آسيا للسيدات ابتداءً من نسخة 2022، ليصبح عدد المنتخبات المشاركة 12، مقارنة مع ثمانية منتخبات في النسخة الأخيرة التي استضافها الأردن عام 2018.ولم يحدد الاتحاد بعد الدولة المضيفة للنسخة المقبلة، علمًا بأن ثلاث دول تقدمت بطلبات لذلك، وهي الصين تايبيه والهند وأوزبكستان.وأشار الاتحاد الى أن زيادة عدد المنتخبات في البطولة سيوفر للمزيد من اللاعبات والفرق والاتحادات الوطنية نيل فرصة المنافسة في البطولة القارية، لا سيما في ظل الاهتمام المتزايد عالميًا بتعزيز الكرة النسائية.ونقل بيان الاتحاد عن رئيسه البحريني الشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة الذي بدأ هذا العام ولاية ثانية كاملة من أربعة أعوام في منصبه، قوله: «نتطلع دائمًا لتطوير كرة القدم النسائية في قارة آسيا، وذلك من خلال إطلاق مبادرات جديدة، وقد أثمر ذلك عن فوز منتخباتنا بألقاب كأس العالم النسائية بالفئات العمرية كافة».