حذر خبراء من أن ضعف السمع في منتصف العمر يزيد من مخاطر الإصابة بالخرف مع تقدم السن. وقال روبرت برينسكي الطبيب النفسي ومدير مركز علاج وأبحاث الزهايمر في مستشفى لودفيج-ماكسميليان الجامعي، اليوم الجمعة في مستهل مؤتمر عن الخرف بمدينة ميونيخ الألمانية، والذي يشارك فيه نحو مئتي عالم من أنحاء العالم "نعلم حاليا أيضا أن استخدام المساعدات السمعية تعتبر وسيلة مناسبة وفعالة لتحسين القدرات العقلية وخفض مخاطر الخرف". وأظهرت دراسة حديثة نسبيا شملت بيانات صحية لنحو 16 ألف شخص أن الأشخاص ضعاف السمع على وجه الخصوص، الذين تتراوح أعمارهم بين 45 و64 عاما، لديهم خطورة أعلى للإصابة بالخرف من أقرانهم الذين لا يعانون من مشكلات في السمع. وقال برينسكي "في قائمة عوامل الخطورة الجديدة، يمثل ضعف السمع في منتصف العمر أهم عامل". تجدر الإشارة إلى أن الارتباط بين الخرف وضعف السمع معروف على نحو مبدئي منذ فترة طويلة. وجاء في منشور للجمعية الألمانية للزهايمر عن ضعف السمع والخرف: "فقدان المحفزات الصوتية قد يساعد على ظهور الخرف أو يسرع من مساره".