واشنطن - أ ف ب - لحق غولدن ستايت ووريرز واتلانتا هوكس بكليفلاند كافالييرز الى نصف نهائي الدوري الاميركي للمحترفين في كرة السلة بعد تقدمهما 4-2 على ممفيس غريزليز وواشنطن ويزاردز على التوالي في الدور الثاني من الـ «بلاي اوف». ففي نصف نهائي المنطقة الشرقية، حسم اتلانتا تأهله بفوزه في المباراة السادسة 94-91 ليضرب موعداً في نهائي المنطقة ونصف نهائي البطولة مع كليفلاند كافالييرز الذي كان حجز مقعده الخميس بتقدمه على شيكاغو بولز 4-2 أيضاً. وفي نصف نهائي المنطقة الغربية، اكد غولدن ستايت ووريرز تفوقه على ممفيس غريزليز وتغلب عليه في المباراة السادسة 108-95، في طريقه الى نهائي المنطقة ونصف نهائي البطولة حيث ينتظر الفائز من هيوستن روكتس او لوس انجليس كليبرز. ويلتقي روكتس مع كليبرز اليوم في مباراة سابعة حاسمة لتحديد المتأهل. وهي المرة الاولى التي يتأهل فيها اتلانتا الى نهائي المنطقة الشرقية. بقيت النقاط متقاربة حتى اللحظات الأخيرة من المباراة التي كادت تتجه الى التمديد بعد ان سجل بول بيرس ثلاثية مع الصافرة النهائية. لكن الحكم رفض احتساب السلة وشاهد الإعادة عبر «الفيديو» فتبين له ان الكرة خرجت من يدي بيرس بعد الصافرة. وتلقى بيرس الكرة في العشر الأخير من الثانية، وكان بمراقبة المدافع كايلي كورفر، فسجل منها ثلاثية ورفع يديه إحتفالاً بفرض التمديد قبل ان يعلن الحكم القرار بفوز اتلانتا. وقد تكون هذه السلة الأخيرة لبيرس (37 عاما) في الملاعب حيث لم يؤكد حتى الآن اذا ما كان سيواصل مسيرته في الموسم المقبل بقوله: «يجب ان أتحدث مع عائلتي ومع والمقربين مني». اما غولدن ستايت، فبلغ نهائي المنطقة الغربية للمرة الأولى منذ 1976، وكان حقق في الدور العادي 67 فوزاً مقابل 15 خسارة فقط. وتألق ستيفن كاري في قيادة فريقه الى نهائي المنطقة بتسجيله 32 نقطة، منها رمية ثلاثية خرافية من على بعد 20 متراً تقريباً في الربع الثالث من المباراة. وبحسب محطة «اي اس بي ان»، فان كاري كان على بُعد 19 متراً تماماً عن السلة. وعلق نجم غولدن ستايت على ذلك قائلاً: «انه أمر مضحك لأنني أهدرت قبل ذلك مباشرة رميتين سهلتين».