طلبت شركة الطيران الأميركية «يونايتد أيرلاينز» شراء 50 طائرة جديدة من شركة صناعة الطائرات الأوروبية إيرباص، ما يمثل ضربة لشركة صناعة الطائرات الأميركية المنافسة بوينج. وذكرت يونايتد أيرلاينز في بيان مساء أمس الأول أنها تعتزم إحالة طائراتها من طراز «بوينج 200-757» إلى التقاعد لتحل محلها طائرات جديدة من طراز «إيه 321 إكس.إل.آر» التي تنتجها «إيرباص»، التي ستبدأ تسلمها في 2024. وتقدر قيمة الصفقة الجديدة بنحو 7 مليارات دولار وفقا للأسعار الرسمية، لكن الشركة المشترية تحصل غالبا على خصم كبير من السعر، بحسب ما ذكرته وكالة بلومبرج للأنباء. في الوقت نفسه، ستؤدي الصفقة إلى تمديد فترة تسليم صفقة طائرات «ايرباص» طراز «أيه 350» حتى 2027. وكانت «ايرباص» قد تلقت بالفعل طلبات لشراء أكثر من 50 طائرة من طراز «إيه 321 إكس.إل.آر» من شركة «أميركان أيرلاينز» الأميركية. يذكر أن الطائرة «إيه 321 إكس.إل.آر» هي الفئة طويلة المدى من عائلة الطراز «إيه 321نيو»، حيث تستطيع قطع مسافة 8700 كيلومتر من دون توقف، ما يعني أنها قادرة على السفر من أوروبا إلى أميركا الشمالية أو الهند. في الوقت نفسه، فإن الطائرة الأوروبية تستهلك كميات وقود تقل بنسبة 30% عن الطائرة «بوينج 200-757» التي تستخدم عادة على الخطوط بعيدة المدى. وتكافح «بوينج» للمحافظة على وضعها التنافسي في مواجهة «إيرباص»، منذ قرار سلطات السلامة الجوية في مختلف دول العالم وقف تشغيل طائراتها من طراز «بوينج 737 ماكس» عقب وقوع حادثي سقوط طائرتين من هذا الطراز في أكتوبر 2018 ومارس 2019 ما أدى إلى مقتل مئات الأشخاص.