لا يتوقف الجدل في دول العالم كلها تقريبا حول أنواع المخدرات التي يجب حظرها والأنواع التي يجب أن تكون متاحة. ويلعب العامل الثقافي للدول والمجتمعات المختلفة دورا في تقبل بعض النباتات أو العقاقير التي لها تأثيرات مخدرة. وفيما يلي نظرة عن كثب على أهم أنواع المخدرات المعروفة على مستوى العالم ومدى سميتها وانتشارها في المجتمعات المختلفة: الكريستال ميث عرف عقار الميثامفيتامين (المتداول باسم كريستال ميث) في نهاية القرن الـ 19 وكان يستخدم كعقار طبي حتى سبعينات القرن الماضي إذ أنه مضاد للاكتئاب ومثبط للشهية. ويستخدم الميثامفيتامين في بعض الدول إلى يومنا هذا كعلاج لضعف التركيز والنشاط المفرط. ويؤكد الأطباء أن تعاطي كميات قليلة من هذه المادة لا تتلقف خلايا المخ البشري. لكن تعاطي الكريستال ميث بكميات كبيرة كمخدر يؤدي إلى النشاط المفرط وفقدان الرغبة في النوم ومن أعراضه أيضا الرعشة وزيادة ضربات القلب وقد يؤدي إلى السكتات الدماغية. ويمكن أن يؤدي تعاطي الكريستال ميث على المدى الطويل إلى تلف في الأعضاء البشرية والخلايا العصبية. وينتشر الكريستال ميث كمخدر بين الشباب، ومن مشكلاته الكبرى أنه من يتعاطاه يشعر دائما برغبة في زيادة الجرعة. وبعد فترة من التعاطي يفقد المدمن وزنه بشكل كبير وتقع أسنانه. الهيروين والأفيون يستخرج الهيروين من المورفين، وهي مادة مسكنة للألم في الأساس، لكن الهيروين يزيد الشعور بالنشوة ويدمر النوم الطبيعي للإنسان. ومن مخاطر الهيروين والأفيون أنهما يؤديان إلى مشكلات في التنفس يمكن أن تؤدي إلى توقف التنفس، لاسيما لدى من يتعاطون الهيروين مع الكحوليات. الكوكايين يستخرج الكوكايين من أوراق نبات الكوكا بعد خلطها بأملاح معينة وتسخينها. ويزيد الكوكايين من النشاط ويقلل الشعور بالتعب والجوع، لذلك كان أحد أشهر المواد المخدرة في أوساط حفلات الشباب والراغبين في السهر للمذاكرة أو العمل. لكن الجانب المظلم للكوكايين هو أنه يؤدي إلى سرعة النبض وتضييق الشرايين وزيادة ضغط الدم وبالتالي تزيد خطورة السكتة القلبية. ويؤدي الكوكايين لتغيير الإحساس بالجوع والعطش في الجسم كما يؤدي على المدى الطويل إلى الهلوسة. ويؤدي استهلاك الكوكايين إلى تدمير أنسجة الفم والأسنان كما يدمر الحاجز الأنفي لمن يتعاطاه بالشم. „الإل.سي.دي“ انتشر عقار إل س دي بقوة خلال ستينات وسبعينات القرن الماضي بين الشباب كمادة تساعد على اليقظة. وينفصل من يدمن علىالإل سي دي، تدريجيا عن الواقع ولا يجيد تقدير المسافات وهو ما يزيد من فرص وقوع الحوادث. كما تزيد الهلاوس لدرجة قد تؤدي إلى قيام المتعاطي بالقفز من النافذة لاعتقاده بأنه قادر على الطيران.