في وقت تترقب فيه أنظار الجماهير السعودية بمختلف ميولها مشاركة الهلال في بطولة كأس العالم للأندية حينما يستهل مشواره بلقاء الترجي التونسي، اليوم، تقفز إلى ذاكرتهم تفاصيل حضور النصر والاتحاد في منافساتهما كأول سفيرين لأندية الوطن في هذا المحفل الكروي العالمي خلال العقد السابق. رحلة العالمي استقبلت مدينة ساوباولو البرازيلية النصر بطل كأس السوبرالآسيوي 1998 كأول سفراء القارة الصفراء وأول ناد سعودي في نسخة مونديال الأندية الاستهلالية انفردت بمشاركة 8 فرق واعتماد نظام المجموعات، ووضعته القرعة في مجموعة واحدة بجانب بطل كأس الإنتركونتيننتال ريال مدريد وبطل البرازيل ومستضيف البطولة كورنثيانرز وبطل إفريقيا الرجاء البيضاوي المغربي. شجاعة وثقة في الخامس من يناير أظهرت أولى دقائق مواجهته الافتتاحية أمام الريال شجاعة عالية للاعبي النصر أمام عملاق أوروبا، ولم يهز تأخرهم بهدف الفرنسي أنيلكا ثقتهم وردوا عبر جزائية فهد الهريفي في الرمق الأخير، بيد أن الريال المكتظة صفوفه بأسماء عالمية ذائعة الصيت، أمثال كاسياس وسالجادو وروبرتو كارلوس وهييرو وريدوندو وراؤول وأنيلكا، نجح في الشوط الثاني في إضافة هدفين عبر راؤول وسافيو لم يغيرا قناعة آلاف المشجعين بملعب «مورومبي» في النهاية من أحقية النصر بالخروج بنتيجة أكثر إيجابية. موعد تاريخي بعد يومين من خسارة الريال، كان العالمي على موعد مع التاريخ بتسجيل أول انتصار سعودي وآسيوي في مونديال الأندية خلال نزال عاصف أمام الرجاء الذي استقبل قبل انتهاء دقيقته الرابعة أسرع أهداف البطولة من فؤاد أنور قبل أن يضاعف تقدمه عبر بهجا والهريفي وصايب في لقاء انتهى 3/4، وفي العاشر من يونيو وأمام أكثر من 31 ألف متفرج بملعب «مورومبي»، اصطدم النصر في مواجهته الأخيرة بقوة كورنثيانز المضيف وخسر أمامه بهدفين بعد عرض مشرف قارع خلال دقائقه منافسه الفائز باللقب لاحقا. مغامرة العميد اتجه الاتحاد إلى اليابان كثاني ناد سعودي يمثل القارة الصفراء بعد تحقيقه دوري أبطال آسيا، وشهدت النسخة مشاركة 6 أندية واستحداث نظام جديد فرض مواجهتين أوليين بين بطلي آسيا وإفريقيا وبطلي أميركا الشمالية وأوقيانوسيا يتأهل الفائزان لملاقاة بطلي أوروبا وأميركا الجنوبية في نصف النهائي. تأهل مستحق استهل الاتحاد رحلته المونديالية في 11 ديسمبر 2005 أمام بطل دوري أبطال إفريقيا الأهلي المصري في ثاني مواجهة عربية خالصة في تاريخ البطولة، وتابع 28281 متفرجا تفاصيل اللقاء المثيرة من مدرجات الملعب الأولمبي في العاصمة اليابانية طوكيو، وتوجه (العميد) لمصلحته بانتصار مهم (الثاني والأخير لفريق سعودي في مونديال الأندية) بهدف دون رد لقائده محمد نور كسر به نتيجة التعادل السلبي قبل 12 دقيقة من نهاية زمن اللقاء، ونقل مع الاتحاد إلى نصف النهائي لملاقاة ساوباولو البرازيلي. سيناريو مثير بعد تقدم ساوباولو مبكرا بهدف أموروسو، لم يتوقع أكثر من 31 ألف متفرج بالملعب الأولمبي، السيناريو المثير الذي قدمه نجوم الاتحاد في نزالهم أمام بطل أميركا الجنوبية، عندما ردوا بتعديل النتيجة عبر نور، وفي الشوط الثاني لم يكن (العميد) صيدا سهلا حتى وهو يتأخر بهدفين آخرين وجاء التأكيد بتقليص المنتشري للنتيجة واندفاع زملائه بحثا عن التعديل دون جدوى، وفي لقاء تحديد المركزين الثالث والرابع فرط الاتحاد قي تقدمه أمام سابريسا الكوستاريكي بهدفي كالون وجوب إلى خسارة 3/2 في الدقائق الخمسة الأخيرة. العالمي قص شريط المشاركة السعودية الأولى العميد بلغ نصف نهائي 2005 كأول ناد عربي