قدم الاتحاد الإماراتي لكرة القدم، الكرواتي إيفان يوفانوفيتش كمدير فني للمنتخب الأول، خلفا للهولندي بيرت فان مارفيك، والذي جرت إقالته عقب خروج الفريق من دور المجموعات ببطولة كأس الخليج والتي اختتمت في ديسمبر الجاري بالعاصمة القطرية الدوحة. وكان الاتحاد الإماراتي أعلن تعيين يوفانوفيتش في منصب المدير الفني، في 22 ديسمبر الجاري، ليتم تقديمه الاثنين بصفة رسمية. وأكد غانم الهاجري، المسؤول عن لجنة المنتخبات بالاتحاد الإماراتي، خلال المؤتمر الصحافي لتقديم يوفانوفيتش، أن المدرب الكرواتي سيتولى تدريب الفريق في فترة أولية لمدة ستة أشهر، بعدها يتم تقييم عمله وتجديد الثقة به في حال تقديم الفريق لأداء جيد. وقال الهاجري “اتفاقنا مع المدرب واضح ويرضي جميع الأطراف والفترة الأولى فيه 6 أشهر وبعدها سيكون لكل حادث حديث”. تحدث يوفانوفيتش عن المنتخب الإماراتي قائلا “أعرف كل التفاصيل عن الكرة الإماراتية، وتابعت الدوري المحلي لمدة ست سنوات دون انقطاع”. وأضاف “الوضع الحالي للمنتخب لا يرضي أحدا مطلقا، وسأعمل على تصحيحه خلال المرحلة المقبلة”. وتابع المدرب الكرواتي “سنعمل بكل جدية للمرور من هذه المرحلة الصعبة التي أراها عادية في كرة القدم وسنتغلب عليها”. وأوضح المدرب الكرواتي أنه سيعلن قائمة المنتخب الوطني الجديدة، بعد نهاية الجولة الثانية عشرة من بطولة الدوري المحلي. المدرب الصربي يوفانوفيتش سبق له تدريب أندية إراكليس اليوناني وأبويل نيقوسيا القبرصي، كما تولى تدريب النصر الإماراتي في مرتين وسبق ليوفانوفيتش تدريب أندية إراكليس اليوناني وأبويل نيقوسيا القبرصي، كما تولى تدريب النصر الإماراتي في مرتين، كانت الأولى بين عامي 2013 و2016، حيث حقق خلالها لقب الدوري عام 2014 وكأس رئيس الدولة عام 2015 وكأس الدوري الإماراتي في العام ذاته، والثانية في عام 2018 قبل أن تتم إقالته سبب تذبذب أداء الفريق. من ناحية أخرى كلفت اللجنة الانتقالية لإدارة اتحاد الإمارات لكرة القدم، عيسى مير عبدالرحمن، عضو اللجنة، بمهام الإشراف على المنتخبات خلال المرحلة المقبلة. وذلك بناء على التوصية المقدمة من لجنة المنتخبات والشؤون الفنية. كما تم تعيين ياسر سالم، لاعب الوحدة والمنتخب الإماراتي السابق، مديرا للمنتخب الأول. وتقدم اتحاد كرة القدم بالشكر والتقدير إلى الدكتور حسن سهيل وإسماعيل راشد، اللذين اعتذرا عن مواصلة العمل مع المنتخب الإماراتي الأول، لظروفهما الخاصة. وثمن الاتحاد جهودهما الكبيرة وإخلاصهما في العمل، وتعاونهما مع الجميع، خلال الفترة التي توليا فيها المسؤولية. أظهر استطلاع للرأي في الإمارات أن غالبية الجماهير لا ترحب بتولي الصربي إيفان يوفانوفيتش منصب المدير الفني للمنتخب الأول. ووفقا لاستطلاع صحيفة “البيان” فإن 53.5 بالمئة من المشاركين في الاستطلاع الذي جرى عبر الموقع الإلكتروني للصحيفة الإماراتية وحسابيها على شبكتي التواصل الاجتماعي تويتر وفيسبوك، يرون أن المدرب الصربي الجديد ليس بحجم تطلعات الفريق في المرحلة المقبلة، مقابل 46.5 بالمئة أشاروا إلى أن المدرب الجديد قادر على تحقيق الطموحات. وناقشت “البيان” الموضوع مع قرائها ومتابعيها عبر حساباتها الثلاثة، من خلال طرح سؤال محدد، مفاده: هل يوفانوفيتش مدرب المنتخب قادر على تحقيق تطلعات “الأبيض”؟ وأجمع 47 بالمئة من المشاركين في الاستطلاع عبر موقع “البيان” الإلكتروني على أن يوفانوفيتش قادر على تحقيق طموح المنتخب، مقابل 53 بالمئة رفضوا تلك الخطوة بينما أكد 45.5 بالمئة من المشاركين في الاستطلاع على حساب الصحيفة بشبكة تويتر أن يوفانوفيتش هو الأنسب لتحقيق التطلعات.