صحيح أن النباتيين مُحقون في أن نظامهم الغذائي صحي لكونه يوفر وقاية ضد مشاكل كثيرة من أهمها السكري وأمراض القلب، لكن مؤشرات جديدة حذرت من أن متبعي ذلك النظام الغذائي هم أكثر عرضة للإصابة بالسكتات الدماغية. توصل باحثون بريطانيون في مجال الصحة التغذوية إلى أن أنه على الرغم من حقيقة أن الأشخاص النباتيين الذين لا يتناولون اللحوم ومشتقاتها مطلقاً ويعتمدون على الأغذية النباتية فقط تقل مخاطر إصابتهم بمرض الشريان التاجي بنسبة 25 في المئة، فإنهم في المقابل أكثر عرضة بالنسبة ذاتها للإصابة بالسكتات الدماغية التي تسبب عواقب خطيرة تصل إلى درجة الوفاة المفاجئة. الدراسة، التي شملت حوالي 48 ألف شخص من النباتيين وغير النباتيين، لاحظت أن النباتيين أكثر عرضة للإصابة بنوع معين من السكتات الدماغية يسمى «السكتة النزفية»، وهو النوع الذي ينشأ عادة بسبب افتقار أجسادهم إلى بعض العناصر الغذائية التي توجد في اللحوم وغير متوافرة في بقية الأطعمة التي يرتكز عليها النظام النباتي.ووفقاً لجمعيات طبية متخصصة، فإن الإصابة بالسكتة الدماغية النزفية تحدث عادة عندما تنفجر شعيرات دموية دقيقة في الدماغ، فيتسرب الدم منها إلى الأنسجة المحيطة، ويؤدي النزيف إلى موت تدريجي لأجزاء من خلايا الدماغ.الدكتور تامي تونغ، الذي تولى قيادة الدراسة البريطانية الحديثة، قال إنه على الرغم من أن الحمية النباتية الخالصة تسهم في تخفيض الكوليسترول في الدم بما يقلص خطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية، فإن أدلة بحثية حديثة حذرت من أن الانخفاض الحاد للكوليسترول في الدم قد يكون مرتبطًا بزيادة خطر الإصابة بالسكتة الدماغية النزفية. تحديداًوتابع تونغ موضحاً أن النظام الغذائي النباتي قد يقلل من خطر الإصابة بالسمنة وأمراض القلب والسكري، لكنه في المقابل ينطوي على مخاطر لم تكن معروفة في السابق، وذلك بسبب افتقاره إلى عناصر غذائية حيوية مفيدة للجسم، مثل فيتامين B12 الذي يؤدي نقصه إلى تمهيد الطريق أمام الإصابة بالسكتات الدماغية.وتعليقا على نتائج هذه الدراسة، قال الدكتورة سارا سيمان، اختصاصية أمراض القلب في مركز بايلور سكوت ومركز وايت ليغاسي للقلب، إن إحدى المشاكل التي لا يدركها النباتيون تتمثل في أن نظامهم الغذائي لا يمنح أجسامهم ما يكفيها من أحماض أوميغا-3 الدهنية الصحية والضرورية لوظائف حيوية كثيرة، وهي الأحماض التي لا توجد بوفرة في أي طعام نباتي بينما توجد بكثرة في مصادر غذائية حيوانية خصوصاً الأسماك الدهنية - كالسلمون، والرنجة، والسردين.