الكويت - أ ف ب: يلتقي الكويت حامل اللقب مع العربي اليوم في المباراة النهائية لمسابقة كأس ولي عهد الكويت في كرة القدم على ستاد جابر الدولي، مع سعي كل منهما لإحراز اللقب للمرة الثامنة في تاريخه. وسيكون تقليص الفارق عن صاحب الرقم القياسي، القادسية (تسعة ألقاب)، طموحا مشتركا للكويت والعربي اللذين يتواجهان على لقب النسخة الـ27 من المسابقة التي انطلقت في موسم 1993-1994. وتوج الكويت باللقب سبع مرات آخرها الموسم الماضي، بينما أحرز العربي عددا مماثلا من الألقاب آخرها في موسم 2014-2015. وستكون المباراة نقطة فاصلة في المسيرة المهنية لمدربي الفريقين اللذين تسلما المهمة بدلاً من آخرين تمت إقالتهما من قبل الناديين. فمدرب الكويت ولاعبه الدولي السابق وليد نصار كلّف بقيادة الفريق خلفا للكرواتي بوزيدار سيكيتش الذي كان هو الآخر بديلا للسوري حسام السيد. ونجح نصار في تحقيق انتصارين متتاليين في المسابقة على اليرموك في ربع النهائي بهدفين نظيفين، وخيطان في نصف النهائي بالنتيجة ذاتها. وينتظر ان يستفيد نصار من الصفقات التي أبرمتها الإدارة في الأيام الماضية وضمت فيها الدوليين العراقيين لاعب الوسط أمجد عطوان والمهاجم علاء عباس، والبرازيلي بيسمارك فيريرا (من عجمان الإماراتي)، ولاعب منتخب الكويت وناديي القادسية والشباب السابق أحمد الزنكي. أما مدرب العربي البوسني داركو نيستروفيتش فتمت الاستعانة به من فئة الشباب في النادي بعد انهاء عقد الإسباني خوان إغناسيو مارتينيز. وبعد فترة عصيبة مر بها أطاحت به الى مؤخرة ترتيب الدوري، بدأ «الأخضر» باستعادة توازنه بالتزامن مع الدفع بعدد من العناصر الصاعدة وهو ما ظلّت تطالب به الجماهير فترة طويلة. وجاء تأهل العربي للنهائي بعد انطلاقة واعدة تخلّص خلالها من غريمه التقليدي القادسية بركلات الترجيح 7-6 بعد التعادل السلبي. وفي ربع النهائي، أنهى العربي مغامرة برقان بنتيجة 3-1. وفي نصف النهائي، أقصى العربي النصر بهدف للإسباني تشافي توريس من نقطة الجزاء بعدما خاض أواخر الشوط الثاني بعشرة لاعبين إثر طرد الظهير علي عتيق الذي يغيب عن النهائي اليوم بسبب الإيقاف. وشهدت فترة الانتقالات الشتوية حراكا نشطا في العربي شمل التعاقد مع المهاجم النيجيري برنار هنري والمدافع السوري أحمد الصالح في تجربته الثانية مع الفريق، والمحليين محمد زنيفر ووليد العازمي ونايف حميد. وسبق للفريقين ان التقيا هذا الموسم ضمن مسابقة الدوري فحقق الكويت فوزا سهلا بثلاثية نظيفة.