يستضيف الظفرة فريق الأهلي لأول مرة باستاد حمدان بن زايد بالمنطقة الغربية في مسابقة كأس صاحب السمو رئيس الدولة لكرة القدم التي لعبت في المرات الثلاث الماضية التي أقيمت بينهما في ملاعب محايدة وحسمت جميعها لمصلحة الأهلي. الفرق الكبيرة لا تتأثر أبداً بتوالي المباريات والإرهاق قبل المواجهة المرتقبة اليوم أكد مدرب فريق الظفرة (حصان المسابقة الأسود) الفرنسي لوران بانيد أن مواجهة فريقه مع الأهلي في الدور قبل النهائي ستحفل بالمتعة والإثارة اقتراباً من النهائي ثم التتويج الذهبي الذي يشكل طموحاً للفريقين، مؤكداً أن وصول فريق الظفرة لتلك المرحلة من المنافسة يعتبر مكافأة للفريق على الجهد الذي بذله طوال الموسم الكروي والعمل الجاد الذي قدمه الفريق ليبلغ تلك المرحلة من المنافسة بعد تخطي الفجيرة وعجمان في المباراتين الأخيرتين. ويعيد لقاء اليوم ذكريات الموسم الماضي عندما التقى الأهلي والظفرة في نفس الدور باستاد مدينة زايد في أبوظبي. وتوقع بانيد أن يكون اللقاء اليوم مختلفاً عن ذلك الذي أقيم العام الماضي حيث يضم الأهلي حالياً لاعبين مؤثرين يميزهم ارتفاع مستواهم والدليل على ذلك نجاحه في تسجيل ثلاثة أهداف في مرمى العين على ملعبه في 10 دقائق في دوري أبطال آسيا، وتأهله للدور ربع النهائي لأول مرة في مشوار تلك البطولة القارية. وأكد بانيد أن طموح الأهلي التأهل للمباراة النهائية لكأس رئيس الدولة، خاصة أنه يملك نخبة من اللاعبين المميزين وهو نفس طموح فريق الظفرة الذي يتطلع بشوق لتلك المرحلة لأول مرة في تاريخه. وقال بانيد: لكن الاختلاف أن المباراة ستقام على ملعبنا وبين جماهيرنا ولتحقيق هدفنا سنلعب بالطريقة التي لعبنا بها أمام الفجيرة وعجمان، وإن كان الفارق بالنسبة لنا هو الرغبة وقوة الإرادة والعزيمة وارتفاع روح اللاعبين المعنوية ورغبتهم في الفوز والتأهل للمباراة النهائية للفوز باللقب الذي يحلم به الجميع ويعتبر هدفاً وطموحاً لأهل الغربية بلا استثناء. وأجاب بانيد بالقول حول إرهاق فريق الأهلي الذي تأثر بخوض مباراة أمام فريق العين الأربعاء الماضي في دوري أبطال آسيا وعدم حصول لاعبيه على الراحة الكافية: لا أعتقد أن فريق الأهلي سيتأثر بذلك ولن تكون لديه مشكلة لأن الأهلي تعود على اللعب في أوقات متقاربة، مثله مثل فريقي العين والجزيرة ويرجع ذلك لامتلاك تلك الفرق مجموعة كبيرة من اللاعبين المميزين على دكة البدلاء والذين يتطلعون للمشاركة، إضافة لذلك فإن الفريق الفائز تكون عودته للاستشفاء سريعاً من الناحية النفسية والمعنوية في مثل تلك البطولات الكبيرة والعزيزة على اللاعبين. واختتم مدرب الظفرة بانيد تصريحه حول لقاء اليوم بأنه سيلعب بنفس الأسلوب الذي أوصله إلى هذه المرحلة من المسابقة كما حدث أمام عجمان، حيث إنه على الرغم من سوء الحظ الذي لازم الفريق إلا أن الفريق عرف كيف يفوز، مؤكداً أن لكل مباراة ظروفها وأسلوب اللعب يختلف من مباراة لأخرى لذلك سيكون للفريق نهج جديد يتناسب مع قوة الأهلي ووفق قدرات لاعبي الظفرة الذين يتطلعون دائماً للفوز بعد أن بلغ الفريق هذه المرحلة المتقدمة من المسابقة. وتابع: نحن نحترم الأهلي وسنبذل كل جهدنا لتحقيق الفوز وسنتسلح بقوة الإرادة والعزيمة، ليبقى التوفيق لتحقيق هدفنا وهو الوصول لملعب هزاع بن زايد تحفة الملاعب. غيابات مؤثرة قال مدرب الظفرة لوران بانيد إن قائمة الغيابات تضم العراقي همام طارق ، بناء على الاتفاق الأدبي بين الناديين عند توقيع عقد إعارته، ويغيب عن قائمة الفريق المدافع سيف محمد ، لإصابته بالتهابات أبعدته عن المباراة الماضية، وقد انضم لقائمة المصابين الحارس الأساسي عبدالله سلطان ، لتعرضه لكسر في الضلعين التاسع والعاشر في قفصه الصدري في مباراة عجمان الأخيرة ، وسيعود لقائمة الفريق المدافع اللبناني بلال نجارين الذي تغيب أمام عجمان. عبد السلام جمعة: الأرض والجمهور لمصلحة الظفرة ذكر كابتن فريق الظفرة عبد السلام جمعة الذي تم تجديد عقده لعام آخر، أن مباراة اليوم أمام الأهلي مهمة للفريقين ولكنها تختلف عن اللقاء الماضي الذي أقيم بإستاد مدينة زايد الرياضية في نفس الدور ، خاصة أن مباراة اليوم ستقام في ملعب الفريق وبين جماهيره وبإشراف مدرب جديد هو بانيد، كما أن عددا كبير ا من اللاعبين الأجانب في الفريقين لم يشاركوا في المباراة الأولى. وقال: مباريات الكؤوس لا تعترف بأي معايير فنية، إلا أننا نعرف أن الأهلي فريق كبير ،ويملك صفوة من اللاعبين وهو قادم من تأهل ثمين يحدث لأول مرة للدور ربع النهائي في البطولة الآسيوية. وتابع: الظفرة بلغ هذه المرحلة بمعنويات عالية بعد نتائج الفريق الإيجابية في دوري الخليج العربي، ونملك رصيدا من اللاعبين المميزين ،وسنلعب على أرضنا وأمام جماهيرنا ومعنوياتنا جميعا في القمة، وسنقاتل لتحقيق الفوز والتأهل للمباراة النهائية التي تشكل طموحا لكل لاعب ومدرب على أمل أن يكون الحظ حليفنا في مباراة اليوم.