قال مسؤولان في الحكومة العراقية أمس إن الولايات المتحدة وافقت على تمديد الاستثناء الممنوح للعراق للسماح له باستيراد الطاقة من إيران، بما في ذلك الغاز.وكانت واشنطن مددت الاستثناء الممنوح لبغداد عدة مرات من قبل لكي تستطيع استخدام إمدادات الطاقة الإيرانية الضرورية لشبكة الكهرباء العراقية، وذلك لفترات بلغت 90 يوماً و120 يوماً. ونقلت وكالة «رويترز» عن أحد المسؤولين أن أحدث تمديد سيستمر 120 يوماً. وذكر أن سبب الموافقة على التمديد هو أن العراق أثبت أنه يتخذ خطوات صوب الاعتماد بشكل أكبر على نفسه في تلبية احتياجاته من الطاقة، والاعتماد بشكل أقل على إيران التي يخضع قطاع الطاقة فيها لعقوبات أميركية صارمة.وتابع المسؤول أن الاستثناء سيُجدد لأن العراق اتخذ خطوات مهمة في الاستثمار في الغاز المحلي. وأضاف أن موافقة الحكومة العراقية في الآونة الأخيرة على عقود لتطوير حقول للغاز في شرق البلاد هو عامل رئيسي. وتابع قائلاً إن الولايات المتحدة تعتبر هذا شيئاً جيداً. بدوره، قال متحدث باسم وزارة الكهرباء إن مشاورات جارية بخصوص التمديد وإطاره الزمني المحتمل. والمرة السابقة التي مدت فيها وزارة الخارجية الأميركية الاستثناء، الذي يسمح للعراق باستيراد الغاز والكهرباء من إيران، كانت في أكتوبر (تشرين الأول) لفترة مدتها 120 يوماً. وتصر واشنطن على أن تحرك العراق الغني بالنفط وثاني أكبر منتج في «أوبك»، نحو الاكتفاء الذاتي في الطاقة شرط لاستثنائه ليستورد الطاقة من إيران.