أظهرت دراسة جديدة أن تناول الكاكاو الغني بمركبات «الفلافونول»، الموجودة في الفاكهة والخضراوات والشاي، قد يحسن القدرة على المشي لدى بعض كبار السن الذين يعانون اختلالاً في الدورة الدموية.وترتبط الشوكولاتة الداكنة الغنية بمركبات «الفلافونول»، وكذلك الكاكاو الخام غير المحلى بتحسين تدفق الدم، وزيادة القدرة على المشي، حسبما كشف عدد من الدراسات المبدئية التي أجريت على الحيوانات والبشر.في هذه الدراسة الصغيرة، كان الباحثون يريدون معرفة إن كان الكاكاو مفيداً للأشخاص الذين يعانون مرض الشريان المحيطي الناتج عن تصلب الشرايين، ما يؤدي لانخفاض تدفق الدم إلى الساقين وبالتالي يكون المشي مؤلماً حتى إن كان لمسافة قصيرة.طلب الباحثون من 44 بالغا مصابين بمرض الشريان المحيطي تناول مشروبات أضيف لها الكاكاو ثلاث مرات يومياً لمدة ستة أشهر، وكان نصفها يحتوي على كاكاو غني بمركبات «الفلافونول» والنصف الآخر يخلو منه.في اختبارات للمشي لمدة ست دقائق، قطع الأشخاص الذين تناولوا مشروبات أضيف لها الكاكاو 18.4 متر أكثر في نهاية الدراسة مقارنة مع بدايتها.وقال الباحثون في دورية أبحاث الدورة الدموية إن تحسن القدرة على المشي بما لا يقل عن 12 متراً قد يشكل فارقاً مهماً في الحياة اليومية للمرضى.وتتدهور القدرة على المشي عادة لدى المصابين بمرض الشريان المحيطي. وتبين أن المشاركين، الذين لم يحتسوا مشروبات ممزوجة بالكاكاو، قلت قدرتهم على المشي في اختبارات الست دقائق بمقدار 24.2 متر في نهاية الدراسة.