إعداد: عبير حسينأكدت شرطة مقاطعة سان برناردينو بولاية كاليفورنيا، مصرع رجل في بارستو بالقرب من كاليفورنيا خلال محاولة إطلاق صاروخ للفضاء، ولم تحدد هويته، لكن قناة العلوم الأمريكية، التي كانت تقوم بتصوير مسلسلها الجديد Homemade Astronauts حول صانعي صواريخ الهواة، أكدت مصرع صانع الصواريخ المعروف باسم «مايك المجنون»، أو مايك هيوز، المهووس بنظرية «الأرض المسطحة»، خلال تجربة التحليق بصاروخ يعمل بالبخار صممه ونفذه بمساعدة من صديقه والدو ستيكس، الذي كان في محاولة للوصول إلى ارتفاع 5000 قدم (1525 مترًا). وغردت «قناة العلوم» قائلة: توفي هيوز وهو يسعى لتحقيق حلمه.يظهر مقطع فيديو تم تداوله على نطاق واسع عبر منصات التواصل الاجتماعي، صاروخًا يطلق إلى السماء، قبل اصطدامه بالأرض. كما تظهر إحدى اللقطات مظلة تتدحرج خلف الصاروخ، بعد ثوان من إقلاعه. قضى مايك هيوز ـ 64 عاماً ـ سنوات طويلة في محاولة إثبات قناعاته بأن الأرض مسطحة، وليست كروية. وفي العام 2018، انطلق بصاروخ من تصميمه وتنفيذه وحلق إلى مسافة 570 متراً في السماء قبل أن يسقط فوق صحراء موهافي في كاليفورنيا، لكن كتبت له النجاة، وصرح حينها قائلاً «إن سألتني إن كنت سعيداً لأنني فعلت ذلك، نعم، على ما أظن، سأشعر بالألم في الصباح ولن أتمكن من الخروج من السرير، لكن على الأقل أستطيع العودة إلى المنزل وتناول العشاء ومشاهدة قططي هذه الليلة».المثير أن هيوز غير المقتنع بكروية الأرض، كان متأكداً من أن ارتفاع بضع مئات من الأمتار لن يكون كافياً لرؤية تقوس الأرض، بل يجب أن يكون الارتفاع 10.7 كيلومتر (35000 قدم) على الأقل لمراقبة ذلك مباشرة، ولهذا السبب سعى مرة ثانية لإطلاق نفسه في الفضاء، على أمل الاقتناع بشكل الكرة اﻷرضية لمرة واحدة وإلى الأبد.