بدأت رسمياً، اليوم الاثنين، المفاوضات بين الاتحاد الأوروبي وبريطانيا حول مرحلة ما بعد خروج لندن من الاتحاد الأوروبي. وأعلنت مصادر أوروبية رسمية أن المفاوض الرئيس للاتحاد الأوروبي ميشال بارنييه التقى، بعد ظهر اليوم، نظيره البريطاني ديفيد فروست في العاصمة البلجيكية بروكسل حيث مقر الاتحاد الأوروبي. وأكد أحد المصادر أن لقاء اليوم ستليه جولة أولى من المفاوضات بين الأطراف البريطانية والأوروبية، على أن تنتهي الخميس. وبدأت المفاوضات بعد حوالى شهر من خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي في 31 يناير الماضي، ومن المتوقع أن تختتم بنهاية العام. وهي فترة زمنية ضيقة يرى البعض أنها لا تكاد تكفي لإبرام اتفاق بالحد الأدنى. ونهاية العام الجاري هو موعد انتهاء الفترة الانتقالية لللملكة المتحدة والتي تستمر خلالها في تجارتها مع الاتحاد الأوروبي كأي دولة أخرى في الاتحاد دون رسوم أو عراقيل. وكان رئيس الوزراء البريطاني بوريس جونسون قد استبعد تمديد الفترة الانتقالية، ويسعى الجانبان لعقد قمة بينهما في يونيو المقبل لاتخاذ قرار حول ما إذا كان من المجدي مواصلة المفاوضات. وتبحث لندن وبروكسل عن اتفاق ينظم العلاقة بين الاتحاد الأوروبي وبريطانيا في قضايا عدة منها الرسوم الجمركية التي ستطبق على البضائع والضرائب التي ستفرض على الشركات وإقامة مواطني الطرفين في الطرف الآخر ونظام التأشيرات وغير ذلك من الأمور الشائكة.