في مثل هذا اليوم 13 مارس 1781، اكتشف عالم الفلك البريطاني وراصد الأجرام السماوية "ويليام هيرشل"، كوكب أورانوس سابع كواكب المجموعة الشمسية من حيث الترتيب، وثالث أضخم كواكب المجموعة، والرابع من حيث الكتلة، كما يعد أول كوكب اكتشف باستخدام التلسكوب.وفي البداية، اعتقد "هيرشل" أنه مذنب، لكن بعد عدة سنوات تأكد أنه كوكب، ويدور أورانوس حول محوره مرة كل 17 ساعة، 14 دقيقة، أى أن اليوم به يكون أصغر من اليوم على الأرض، كما يدور الكوكب في اتجاه رجعي، عكس الطريقة التي تدور بها الأرض ومعظم الكواكب الأخرى.ويقوم أورانوس برحلة واحدة حول الشمس كل 84 سنة أرضية، وخلال دورته يحصل على نحو 42 عاما من أشعة الشمس المباشرة، وما تبقى من الوقت في الظلام، ويتكون غلافه الجوي العلوي من الماء والأمونيا وبلورات جليد الميثان التي تعطي الكوكب لونه الأزرق الباهت، كما انه يحقق رقم قياسى في أبرد درجات الحرارة في أي كوكب، مع أدنى درجة حرارة جوية تبلغ -224 درجة مئوية.ويملك أورانوس عددا كبيرا من الأقمار، اكتشف العلماء منها حتى الآن 27 قمرا حتى الآن أغلبها صغيرة ذات أشكال غير منتظمة، كما يملك نظام حلقات كامل، وبذلك يعتر النظام الحلقي لأورانوس ثاني نظام حلقي يكتشف في النظام الشمسي بعد زحل.