يقص منتخبا تشيلي والإكوادور في الثانية والنصف من فجر الجمعة بتوقيت المملكة، شريط النسخة الرابعة والأربعين من بطولة كأس أمم أمريكا الجنوبية (كوبا أمريكا) عندما يلتقيان في المباراة الافتتاحية للبطولة على الاستاد الوطني في سانتياجو عاصمة تشيلي، حيث تستضيف تشيلي فعاليات هذه النسخة حتى الرابع من يوليو المقبل. ويتطلع كل من الفريقين إلى الفوز في هذه المباراة، التي تأتي في بداية حملة كل منهما للبحث عن لقبه الأول في تاريخ مشاركاته بكوبا أمريكا. ورغم الفارق في المستوى بين الفريقين في ضوء ما شهدته الفترة الماضية من تباين في أدائهما، يصعب التكهن بنتيجة مباراة الافتتاح في ظل المفاجآت، التي تتسم بها المباريات الافتتاحية في مثل هذه البطولات الكبيرة. و سيشتعل الصراع بين الإكوادور وتشيلي والمكسيك على بطاقتي التأهل للدور الثاني، خاصة أن التأهل كأحد أفضل فريقين من بين المنتخبات الثلاثة التي تحتل المركز الثالث في مجموعات الدور الأول ليس أمرا مضمونا ويتطلب الانتظار حتى اللحظة الأخيرة من مباريات الدور الأول. ولهذا ، يبحث كل من المنتخبين التشيلي والإكوادوري عن استغلال الفرصة المبكرة لتعزيز فرص تأهله إلى دور الثمانية. ويتمتع منتخب تشيلي بأفضلية لا يحظى بها أي فريق آخر في البطولة حيث يخوض مبارياته الثلاث في الدور الأول على ملعب الاستاد الوطني في سانتياجو في حين ستتنقل باقي المنتخبات في أكثر من مدينة وهو ما يضاعف من الجهد الذي تبذله هذه المنتخبات. ومنذ اعتزال الثنائي الهجومي الخطير مارسيلو سالاس وإيفان زامورانو، لم يحظ المنتخب التشيلي بهذا الكم الهائل من الاهتمام والترشيحات التي ترافق الفريق حاليا. وقد يرجع الفضل في هذا إلى وجود لاعبين يمتلكون مواهب رائعة مثل أليكسيس سانشيز وأرتورو فيدال إضافة لحارس المرمى العملاق كلاوديو برافو الذي فاز مع فريقه برشلونة بلقب الدوري الأسباني في الموسم الحالي. كما يرجع جزء من هذا الفضل إلى المدرب الأرجنتيني خورخي سامباولي 55/ عاما/ الذي استأنف مسيرة السطوع التي قادها مواطنه مارسيلو بييلسا من قبل مع الفريق. وفي المقابل، يخوض المنتخب الإكوادوري البطولة بمعنويات مرتفعة بعدما حقق الفريق انتصارين وتعادلا واحدا في آخر خمس مباريات ودية خاضها. كما تضم صفوف الفريق تحت قيادة المدرب جوستافو كوينتروس العديد من أصحاب المهارات الراغبين في ترك بصمة حقيقية في كوبا أمريكا 2015 ومن بينهم جيفرسون مونتيرو وخايمي أيوفي وإينر فالنسيا وكريستيان نوبوا وغيرهم.