أظهرت دراسات علمية وجود علاقة وثيقة بين أنواع من سلالات ‏الفيروسات يحملها حيوان آكل النمل الحرشفي (البنغول/ أم قرفة) ‏الذي تم تهريبه للصين، وبين فيروس "كورونا" المنتشر في العالم حاليًا.‏ وكشفت الدراسات أيضًا أن الفحوصات أثبتت احتواء الخفافيش ‏على سلالات من فيروس كورونا ، شبيهة بتلك الموجدة في ‏البشر‎.‎ و يقول الباحثون وفقًا لـ "بي بي سي" إن البيانات الجينية لهذه ‏الحيوانات تتطلب التعامل معها بحذر شديد، كما يجب حظر ‏بيعها في أسواق الحياة البرية‎".‎ وطالبوا بفرض المزيد من المراقبة على آكل النمل الحرشفي في ‏الحياة البرية في الصين وجنوب شرق آسيا لفهم دورها في ‏ظهور فيروس "كورونا" ومخاطر الانتقال المستقبلي إلى الإنسان.‏ يذكر أن آكل النمل الحرشفي يباع بشكل غير شرعي، وخاصة في آسيا ‏لطهي لحمه كطعام، بالإضافة لاستخدامه في أغراض الطب ‏التقليدي الصيني.