كشفت دراسة علمية عن أن حيوان آكل النمل الحرشفي (البنغول/ أم قرفة) الذي تم تهريبه للصين يحتوي على فيروسات لها علاقة وثيقة بذلك الوباء الذي يجتاح العالم، طبقاً لـ"بي بي سي". ويجب أن يحظر بصرامة بيع هذه الحيوانات في أسواق الحياة البرية؛ لتقليل مخاطر أي حوادث تفشٍّ في المستقبل، بحسب فريق دولي. ويعتبر آكل النمل الحرشفي أكثر الحيوانات الثديية التي تباع بشكل غير شرعي، حيث يستخدم في كل من الطعام والطب التقليدي على السواء. كما أن الفحوص كشفت عن احتواء الخفافيش على سلالات من فيروس "كورونا" أكثر شبهاً بتلك الموجودة في البشر. وفي ورقة بحثية جديدة نُشرت في صحيفة نيتشر، يقول الباحثون إن البيانات الجينية لهذه الحيوانات تتطلب "التعامل معها بحذر شديد، كما يجب حظر بيعها في أسواق الحياة البرية". كما يجب فرض المزيد من المراقبة على آكل النمل الحرشفي في الحياة البرية في الصين وجنوب شرق آسيا؛ لفهم دورها في ظهور فيروس "كورونا" ومخاطر الانتقال المستقبلي إلى الإنسان، بحسب الورقة البحثية.