ولد المخرج السينمائي كمال سليم، بالقاهرة في حي الظاهر، في 19 نوفمبر 1913، وكان والده يملك متجرا لبيع الحرير، فلما توفي أصبح كمال هو المسئول عن العائلة باعتباره الأخ الأكبر، ولكن بدلا من أن يتولى إدارة المتجر سافر إلى فرنسا لدراسة السينما،وعمل في الثلاثينات مع المخرج أحمد بدرخان في استوديو مصر، ثم عمل في الإخراج أيضا، فقدم أكثر من عمل مثل فيلم "وراء الستار". وقدم بعد ذلك فيلم "العزيمة" الذي أثار اهتمام النقاد والمشاهدين فكان أول فيلم واقعى في تاريخ السينما المصرية،ولكن الموت أطاح به ولم يستكمل مشواره الفني وهو في شبابه عن عمر يناهز ال32عاما، ولكن استطاع أن يقوم بإنتاج وإخراج أكثر من 10أعمال مثل فيلم "ليلى بنت الفقراء"،قصة غرام، ليلة الجمعة فيلم 1945 مؤلف - المظاهر فيلم 1945 قصة وسيناريو وحوار - شهداء الغرام فيلم 1944 سيناريو وحوار - حنان فيلم 1944 مؤلف - البؤساء فيلم 1943. وتوفي المخرج كمال سليم في ريعان شبابه قبل أن يتم الثانية والثلاثين، وهو العمر الذي يكاد يبدأ به المخرجون المصريون مسيرتهم،وقد أنجز هذه الأفلام معتمدا على ملكته وذاته وموهبته الفردية في ظروف صعبة لا تسعفه فيها الإمكانات ومع رصيده الإخراجي كتب سيناريوهين لمخرجين آخرين.