عثر على مئات من النحل الطنان نافقة في مدينة بورتلاند على مدى الأسبوعين الماضيين مما دفع مسؤولي الزراعة في ولاية أوريغون للتحقيق فيما إذا كان ذلك له صلة بموت نوع آخر من النحل في أنحاء الولايات المتحدة خلال السنوات القليلة الماضية. ويموت النحل الطنان ونحل العسل بمعدلات مثيرة للقلق وعلى الأخص نحل العسل الذي يقوم بدور حيوي في تلقيح محاصيل أميركية هامة والذي أخذ يختفي بمعدلات مخيفة على مدى العام المنصرم حين بلغت خسائر المناحل أكثر من 42 في المائة خلال عام انتهي في أبريل (نيسان) . وألقى علماء والمستهلكون وأصحاب المناحل الكثير من اللوم على المبيدات المستخدمة. ويقول ديل ميتشيل مدير برنامج المبيدات في وزارة الزراعة بولاية أوريغون إن النحل الطنان الذي عثر عليه ميتا في الولاية هذا الشهر قد يكون نتيجة لعامل طبيعي. وأضاف: «في الوقائع الأربع عثر على النحل قرب نوع معين من الشجر. وليس لدينا ما يشير إلى أن المبيدات استخدمت مع شجر الزيزفون حيث عثر على النحل لكن هناك بعض الأبحاث التي تشير إلى أن النحل الطنان لا يستطيع هضم رحيق تلك الأشجار». ويقول ميتشيل إن شجر الزيزفون نشأ في أوروبا وإن النحل الطنان لأميركا الشمالية ربما لا يستطيع التعامل مع مادة كيميائية تحدث بشكل طبيعي في رحيقه ويدرس الباحثون في جامعة ولاية أوريغون هذه النظرية الافتراضية. لكن ميتشيل لم يستبعد أيضا أن تكون المبيدات قد لعبت دورا في حالات النفوق الأخيرة التي حدثت في بورتلاند. وفي عام 2013 سقطت أكثر من 50 ألف نحلة ميتة في أوريغون في متنزه مليء بأشجار الزيزفون التي عولجت بمبيدات عشبية مما دفع السلطات إلى تقييد استخدام نوع من المبيدات ارتبط اسمه كسبب رئيسي في انهيار ممالك النحل في مناطق أخرى من العالم.