اكتشف علماء الأحياء الدقيقة في جامعة أميركية لأول مرة البكتيريا، التي تأكل المعادن وتستخدمها كمصدر للسعرات الحرارية. وقال موقع “أسترو بيولوجي” إن العلماء كانوا يتوقعون، منذ أكثر من قرن، وجود بكتيريا من هذا النوع تتغذى على المعادن، لكن لم يتم العثور عليها إلا قبل أيام. وأوضح المصدر أيضا أن هذه الميكروبات تستخدم المنغنيز لتحويل ثاني أكسيد الكاربون إلى كتلة طاقة، وهي عملية تسمى “التخليق الكيميائي”. وذكر جاريد ليدبيتر، أستاذ علم الأحياء الدقيقة في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا “هذه هي البكتيريا الأولى من نوعها التي تم العثور عليها والتي تستخدم المنغنيز كمصدر للغذاء”. وأضاف “أحد الجوانب الرائعة للميكروبات في الطبيعة هي أنها تستطيع استخدام المواد التي تبدو غير محتملة، مثل المعادن، لإنتاج الطاقة المفيدة للخلية”. وعثر على البكتيريا بالصدفة، خلال إجراء تجارب على المنغنيز. ويعد المنغنيز أحد العناصر الكيميائية الأكثر وفرة على سطح الأرض، وهو عبارة عن معدن فضي-رمادي اللون ويشبه الحديد. يشار إلى أن الدراسة، التي أشرف عليها ليدبيتر، ممولة من قبل وكالة ناسا ومعهد كاليفورنيا للتكنولوجيا.