اشتعلت حرائق غابات أججتها رياح قوية ودرجات حرارة مرتفعة حول أثينا وفي أجزاء أخرى من جنوب اليونان اليوم الجمعة مما دفع السكان للهرب بعد أن تراكمت سحب الدخان فوق منازلهم. وأثارت الحرائق مشكلة جديدة لحكومة رئيس الوزراء أليكسيس تسيبراس التي تسعى جاهدة للحصول على خطة انقاذ مالي جديدة من الدائنين الأجانب. وقالت الشرطة إن 52 حريقا اندلع في أربع جبهات رئيسية في منطقة تمتد من جزيرة إيفيا التي تقع شمال شرقي أثينا إلى شبه جزيرة بيلوبونيس في جنوب البلاد.وتوفي شخص (58 عاما) بعد استنشاق الدخان ومعاناته من مشاكل في التنفس لكن لم ترد تقارير عن سقوط ضحايا آخرين. ودعا تسيبراس للتحلي بالهدوء بينما يكافح 140 رجل إطفاء يستخدمون 80 عربة إطفاء و11 طائرة ألسنة اللهب التي قال مصور من رويترز إنها تتجه نحو منازل بالقرب من أثينا. ودمرت النيران ساحة ألعاب في إحدى الضواحي وأحاطت بالكنيسة الموجودة بالبلدة. وحاول عشرات الأشخاص بينهم مسنون ونساء يغطون وجوههم بأغطية الرأس إخماد النيران باستخدام أواني المياه. وقال تسيبراس للصحفيين "نحتاج جميعا للتحلي بالهدوء." وأضاف أنه طلب من سلاح الجو والقوات المسلحة تقديم العون وناشد دولا أوروبية تزويد اليونان بمزيد من طائرات مكافحة الحرائق. وتعتبر حرائق الغابات ظاهرة معتادة خلال فصل الصيف في اليونان وتسببت عام 2007 في أضرار هائلة وأوقعت عددا كبيرا من الضحايا. واندلعت الحرائق على عدة جبهات وقال وزير الدفاع بانوس كامينوس إن احتمال أن تكون الحرائق أشعلت عمدا هو احتمال قائم. وأضاف "صدرت أوامر للقوات المسلحة ببدء دوريات في جميع أنحاء اليونان ولا سيما في الأقاليم الجبلية." وأظهرت لقطات تلفزيونية تراكم سحب كثيفة من الدخان فوق بلدة نيابوليس في حين امتدت الحرائق نحو سفح جبل مدفوعة بسرعة الرياح. وقالت السلطات إنها قامت بإجلاء ثلاثة تجمعات سكانية في المنطقة.وقال حاكم بيلوبونيس بيتروس تاتوليس للتلفزيون الرسمي "الأمور سيئة للغاية. الوضع حرج ونحن نعمل لتفادي وقوع خسائر."