حسم ميلووكي باكس ولوس أنجلس ليكرز تأهلهما للدور الثاني من "بلاي أوف" دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين في المنطقتين الشرقية والغربية تواليا، وذلك بعد تقدمهما أمس الأول على أورلاندو ماجيك وبورتلاند ترايل بلايزرز 4- 1. وجاء تأهل أفضل فريقين في المنطقتين الشرقية والغربية خلال الموسم المنتظم بعد ثلاثة أيام من قرار مقاطعة المباريات احتجاجا على حادثة كينوشا في ويسكونسن حيث أطلق أحد عناصر الشرطة النار على رجل أسود غير مسلح يدعى جايكوب بليك. ويدين ميلووكي بحسمه اكماله عقد نصف نهائي المنطقة الشرقية حيث يلتقي ميامي هيت الفائز على إنديانا بيسرز 4- 0، الى نجمه اليوناني يانيس أنتيتوكونمبو الذي سجل 28 نقطة مع 17 متابعة في مباراة تسيدها فريقه تماما ووصل خلالها الفارق حتى 21 نقطة قبل أن يستقر في نهاية المطاف عند 14. أما بالنسبة للمواجهة الخامسة بين ليكرز وبلايزرز، فتعملق أنتوني ديفيس في صفوف الفائز بتسجيله 43 نقطة مع 9 متابعات، في حين حقق زميله ليبرون جيمس "تريبل دابل" بتسجيله 36 نقطة مع 10 متابعات ومثلها تمريرات حاسمة. ويلتقي جيمس ورفاقه في نصف نهائي المنطقة الغربية الفائز من مواجهة هيوستن روكتس وأوكلاهوما سيتي ثاندر اللذين تواجها أمس الأول أيضا وخرج الأول منتصرا بنتيجة ساحقة 114- 80 بفضل جيمس هاردن (31 نقطة) وروبرت كوفينغتون (22) وإريك غوردون (20)، ليتقدم في السلسلة 3-2. وفي المواجهة الخامسة بين باكس وماجيك، بدا الأداء متقاربا وكان الفريقان متعادلين 31-31 في الربع الثاني قبل أن يضرب أنتيتوكونمبو ورفاقه بقوة بتسجيلهم النقاط الـ13 التالية من دون رد، مما سمح لهم بالدخول الى الشوط الثاني وهم في المقدمة 67- 50. وحسم باكس اللقاء بشكل كبير في مستهل الربع الثالث بعدما وسع الفارق حتى 20 نقطة، قبل أن يستقر عند 11 نقطة 90- 79 في نهاية هذا الربع، وذلك كان كافيا للسير بالمباراة الى بر الأمان بعدما واصل يانيس ورفاقه أفضليتهم في الربع الأخير (28- 25).