ذكرت "وكالة أنباء الصين الجديدة" (شينخوا) أن بكين أطلقت قمرين اصطناعين في إطار برنامجها لتطوير نظام الملاحة "بيدو"، الهادف إلى منافسة نظام "جي بي إس" الأميركي. وانطلق الصاروخ الذي وضع القمرين في المدار من مركز إطلاق الأقمار الاصطناعية في شيتشانغ في مقاطعة سيتشوان، جنوب غربي البلاد. وهذان القمران هما الثامن عشر والتاسع عشر للصين في إطار برنامج تطوير نظام الملاحة "بيدو" (البوصلة)، ليصل الى ثلاثة عدد الأقمار التي أُطلقت خلال العام الحالي في إطار هذا البرنامج. ووضع نظام "بيدو" في الخدمة من الآن في منطقة آسيا والمحيط الهادئ، لكن يتوقع أن يغطي العالم بأسره بحلول عام 2020. وذكر مركز الإطلاق ان "نجاح العملية يشكل خطوة جديدة نحو نظام الملاحة مع تغطية عالمية". وانضم نظام "بيدو" إلى الأميركي "جي بي إس" والروسي "غلوناس" والنظام الأوروبي المقبل "غاليليو". وبات مستخدماً في دول آسيوية عدة، وبخاصة لاوس وباكستان وتايلاند. ويستخدم في المجال المدني، خصوصاً في قطاع الطيران والنقل والأرصاد الجوية، كما له تطبيقات عسكرية.