علقت شركة أسترا زينيكا تجارب عالمية للقاحها التجريبي المحتمل لفيروس كورونا بعد إصابة أحد المشاركين في التجارب في بريطانيا بمرض غامض، الأمر الذي أثار شكوكا بخصوص احتمالات طرح اللقاح في الأسواق في وقت مبكر.وكانت منظمة الصحة العالمية قد وصفت اللقاح الذي يستهدف مكافحة مرض كوفيد-19، والذي تطوره شركة أسترا زينيكا البريطانية بالتعاون مع جامعة أكسفورد، بأنه المرشح الأول والأكثر تطورا في العالم. ورغم ذلك قالت الشركة يوم الثلاثاء إنها أوقفت التجارب، بما فيها الخاصة بالمرحلة الأخيرة، للسماح بأن تراجع لجنة مستقلة بيانات السلامة وإنها تعمل لتقليل أي تأثير محتمل على الجدول الزمني لطرح العقار. وقال وزير الصحة البريطاني، مات هانكوك، لمحطة سكاي نيوز “واضح أن ما جرى يمثل تحديا لهذه التجربة الخاصة للقاح”.وجاء قرار وقف التجارب في أعقاب تقارير بأن الولايات المتحدة تستهدف تسريع خطى اعتماد اللقاح قبل موعد الانتخابات الرئاسية المقررة في نوفمبر. والمخاطرة هنا كبيرة لأن أسترا زينيكا، وهي أكبر شركة أدوية بريطانية من حيث القيمة السوقية، اتفقت بالفعل على تقديم ما يقرب من ثلاثة مليارات جرعة من اللقاح لحكومات في أنحاء العالم.وهذا أكبر من أي مشروع لقاح آخر. وعندما سُئل عما إذا كان التعليق سيمثل تراجعا لعملية تطوير اللقاح قال هانكوك “ليس بالضرورة، الأمر يتوقف على ما سيجدون عندما يجرون التحقيق”. وسوف تقدم معظم الدول إسهامات مالية لتطوير اللقاح حتى لو فشلت التجربة.